Тогда что произошло? Представим себе такую картину.

В атмосферу Земли под углом 20–35 градусов к горизонту с начальной скоростью 40–50 км/с влетает огромная «снежинка». Насколько она была громадна, можно судить по таким цифрам: диаметр — около 300 метров, масса — 100 тыс. т! Плотность вещества невелика — всего 0,001 г/см³, то есть примерно в 10 раз меньше плотности свежевыпавшего снега. Врезавшись в атмосферу, «снежинка» из-за малой плотности начинает распадаться и превращается в огромное «облако». По мере продвижения в плотных слоях атмосферы оно расширяется, подталкивая вперед ударную волну. В итоге оторвавшаяся от «облака» волна обрушивается на поверхность планеты, служит источником землетрясения, а сама виновница — «снежинка-облако» — до поверхности Земли не доходит, растворяется в атмосфере.

Красивая гипотеза, не правда ли? Ее правдоподобность была подтверждена экспериментами, проведенными в Институте механики МГУ. Но в нашем повествовании она не последняя. Исследования ученых Новосибирского центра РАН позволяют выдвинуть еще один вариант.

По описаниям очевидцев примерно за неделю до взрыва над тайгой появились красочные зори, серебристые облака, наблюдалось свечение неба по ночам… Следующий факт добавила магнитограмма, долгие десятилетия пролежавшая в архиве. Через шесть минут после взрыва приборы-самописцы зарегистрировали сильную геомагнитную бурю, которая длилась несколько часов, — явление, не свойственное ни падению метеорита, ни полету кометы.

Собранные «улики» позволили новосибирским ученым А. Дмитриеву и В. Журавлеву прийти к новой точке зрения. Космический посланец или посланцы (согласно некоторым расчетам, небесных тел было два или три, они летели с юга и юго-востока и упали примерно в один район) не что иное, как плазмоиды, то есть небесные тела, состоящие из отторгнутой Солнцем плазмы. Такие небесные странники ничтожной плотности могут далеко путешествовать по Солнечной системе, распространяя вокруг сильные магнитные бури.

Анализируя физическую сущность плазмоидов, ученые пришли к выводу, что их, пожалуй, можно уподобить… шаровым молниям. Но молнии, как известно, попадают либо в высокие предметы (деревья, шпили и т. д.), либо ищут места с высокой магнитной проницаемостью — магнитные аномалии. Чем же привлекательно для плазмоидов место в тунгусской тайге? Есть, оказывается, ответ на этот вопрос. Эпицентр катастрофы совпадает с местом расположения древнего вулкана, действовавшего здесь около 200 млн. лет назад. Здесь же расположена и одна из четырех крупнейших магнитных аномалий на планете, Восточно-Сибирская.

Однако попытки разгадать тайну тунгусского феномена на том вовсе не закончились. Так, в августе 2004 года из Эвенкии вернулась очередная экспедиция, которую организовал сибирский общественный фонд «Тунгусский космический феномен». Они объявили, что им удалось обнаружить в тайге детали инопланетного космического корабля.

Во всяком случае, руководитель экспедиции Юрий Лавбин утверждает, что некогда в районе Подкаменной Тунгуски упали осколки громадной кометы, которую сбил с курса инопланетный корабль. «Если бы он не сделал этого, комета могла упасть где-нибудь в густонаселенном районе, например на Санкт-Петербург», — утверждает исследователь, сам являющийся членом-корреспондентом Петровской академии наук и искусств, штаб-квартира которой находится в городе на Неве.

Во время этой экспедиции ее участникам удалось обнаружить некоторые части корабля.

«Нам удалось отщипнуть от твердейшего сплава два осколочка, которые теперь будут подвергнуты анализу, — сообщил Лавбин.