В нижней части объекта горели два или три белых огонька. Это тоже вначале навело на мысль о вертолете, но потом я сообразил, что у наших воздушных машин зеленый и красный топовые огни, а белый будет гореть только на хвостовой балке. Причем у объекта не было проблескового маячка, который обязательно имеется на всех наших воздушных кораблях.

Пока я прокручивал все это в своем сознании, аппарат пролетел от кромки леса метров 50 и завис над полем на высоте 150–200 м. Из днища ударил вниз луч ярко-белого, даже бело-зеленого цвета. Диаметр луча у днища был порядка 0,5 м, на земле — 1,0–1,5 м. Сквозь луч был виден лес, что невозможно увидеть, если смотреть, скажем, сквозь луч аэродромного прожектора (хотя данный источник по яркости и не уступал прожектору). При этом дифракция света позволила видеть, что днище объекта ровное и черное, а вот остальные контуры продолжали оставаться размытыми, хотя стало ясно, что в профиль объект имеет форму шляпки гриба, обращенного ровной стороной к земле.

Аппарат висел над полем минут 10–15 (причем белые огни, по-моему, погасли сразу же после включения луча). Я продолжал наблюдать за летательным аппаратом. Вот тут и произошло то, что с точки зрения современной авиации надо признать невозможным.

Аппарат вдруг пошел вверх со скоростью, почти неуловимой для глаза — только мелькнула вверх тень, и его нет. Перегрузки при этом должны быть такими, что любое живое тело, если внутри каким-то образом не обеспечена нулевая или отрицательная гравитация, при этом погибло бы.

Но самым странным было то, что луч продолжал гореть самостоятельно, хотя аппарат оторвался от него и улетел. Правда, свечение постепенно ослабело и вскоре представляло собой нечто вроде столба постепенно тающего тумана.

Из осторожности никто из нас на то место не пошел. И на следующий день никаких следов на поле мы не обнаружили. А вот в небе минут через 20 после исчезновения аппарата вспыхнул эллипсовидный нимб типа северного сияния, но не разноцветный, а голубой. Такой нимб бывает на ночном небе после запуска космических кораблей. С той лишь разницей, что след корабля видно долго, пока он не уходит в верхние слои атмосферы; тут же сияние вспыхнуло и пропало».

Это письмо типично для такого рода свидетельств.

За многие годы изучения этой проблемы у меня накопились тома свидетельских показаний. Люди наблюдали НЛО в самых разных регионах страны, в разное время года и суток. О своих наблюдениях рассказывали школьники и домохозяйки, охотники и геологи, люди гражданские и военные. Особое внимание я всегда обращал на свидетельства пилотов, астрономов, метеорологов. Эти люди в силу своей профессии приучены к точным наблюдениям, могут подробно описать объект, даже если видели его считаные секунды, не склонны к преувеличениям.

Далеко не все видят одно и то же. Разнятся как виды, так и размеры наблюдаемых НЛО. Летчик В. Дубцов наблюдал шар порядка 300 м в диаметре, висевший в 100–150 м от земли. А вот командир корабля ТУ-154 Р.И. Шарафутдинов в небе над Барнаулом видел сначала яркую точку. Сблизившись с воздушным кораблем, точка превратилась в шар «видимых размеров с небольшой мяч». Центральная часть шара была ярко-оранжевого цвета, а вокруг располагались концентрические кольца серо-сине-голубого цвета. Этот же объект, судя по радиодокладам, наблюдали примерно в это же время на высоте 700–800 м экипажи еще двух самолетов. А вот радары наземных служб не зарегистрировали ничего необычного.

Итак, давайте попробуем разобраться: что же видят наблюдатели?

Просеяв сквозь сито полученные факты, мы избавимся от сомнительных и увидим, что осталось достаточно много свидетельств, требующих серьезного рассмотрения. Большая часть их может быть объяснена без особых премудростей. Как правило, люди довольно часто принимают за НЛО шаровые молнии, облака необычной формы, даже… Венеру.