— Когда?

— Да прямо сейчас. Собери мне в дорогу сумку, пока я умоюсь и позавтракаю.

Жена поспешила на кухню. А Волин довольно подмигнул своему отражению в зеркале: «Ай да Волин, ай да сукин сын! Быстро сообразил, как использовать внезапную командировку для долгожданного любовного свидания с Верой. Мне уже давно пора переходить от слов к делу. Для Веры будет приятным сюрпризом, когда я пренебрегая семейным скандалом останусь с ней на ночь. Женщины ценят такое самопожертвование любовника».

Ольга принесла собранную в дорогу спортивную сумку:

— Вот возьми. Я тут тебе кипятильник положила и бутерброды приготовила. Кстати, и плавки не забыла, если выберешь время поваляться на пляже. Смотри там не забалуйся. Сам знаешь: седина в бороду — бес в ребро.

— Да что ты все какие-то глупости выдумываешь? Тебе везде мои любовницы мерещатся. Даже не думай.

И Волин торопливо чмокнул жену в щеку. Ольга небрежно отмахнулась: Знаю я тебя — тихоню. Ладно, ступай, а то на самом деле опоздаешь.

Волин торопливо направился к выходу. Ему предстояло заехать в редакцию за документами и затем дозвониться до Веры и назначить свидание. Одна мысль о предстоящей близости с так сильно притягивающей его к себе женщиной, заставляла сильно биться сердце: «Надо же! Я уже не думал, что смогу влюбиться как в юности и трепетать в предвкушении первого свидания с предметом своей страсти. За одно это я должен быть благодарен Вере. Сама судьба послала её мне в момент неудач и творческого кризиса».

Об оставшейся дома жене, расхаживающей по комнатам в старом заштопанном халате, он старался не думать.

— Ты все видел, Себ. Мы с литератором действуем пока синхронно, завершив одновременно подготовительные этапы. И сегодня, идя на решающий штурм девицы и приступая к написанию лживого и лицемерного повествования про «благородного» бандита, он окажется намертво схваченным стальными челюстями приготовленного для него капкана.

— Если все так просто, то зачем наш сегодняшний визит к нему?

— Победа должна быть полной. Мы обязаны раскрыть ему глаза. Пусть, сочиняя отвратительную, дурно пахнущую литературную стряпню, избавится от последних иллюзий. Я хочу лишить его даже жалких самооправданий на Высшем Суде. Чтобы никто не смог сказать: «Прости его, ибо он не ведал, что творил».

— Тогда поспешим. Мне не терпится принять участие в умной беседе.

— Не горячись. В вечернем спектакле нельзя допустить и малейшего сбоя. Все надо продумать и тщательно выверить. Кстати, ты уже продумал свой внешний вид для раута?

— Да, конечно, Прошу проследить за тонким ходом моих мыслей. Литератор любит зверюшек. Больше всего его радует вид божьих коровок, лошадей и собак. И завоевывая его доверие я приму вид небывалого существа, сочетающего черты всех этих животных. Ему будет приятно.

Анатас представил себе Себа в новом обличьи и еле сдержался от улыбки. «Большей глупости я не слышал. Но возражать не буду. Это будет даже забавно».

И одобрительно кивнув, примирительно заметил:

— Ну что ж, поступай как знаешь. Тебе виднее.

Стараясь скрыть свое волнение, Волин был неестественно говорлив. Но занятая своими мыслями Вера отвечала невпопад. «Интересно, о чем она думает? Колеблется, идти ли ей до конца в наших отношениях? Нет, пожалуй, этот вопрос она давно уже для себя решила. Мне пора начинать действовать. Но бесконечно беседуя о литературе, трудно быстро переключиться на другие темы».

И словно прочитав его мысли, Вера легко и непринужденно предложила: Слушай, Илья, в институте меня всегда волновала тема литературных шаблонов.