Сокрушенно вздохнув, Себ вслед за наставником, нехотя, покинул квартиру литератора.

Голос в трубке звучал агрессивно и уверенно:

— Пойми, Огнев, ты для меня никто! Даже не молекула, а пустое место. Теперь, когда Дыма нет, возьмешь меня в дело. С твоим шефом на эту тему базар был. Он упорствовал. А согласился бы, может и жив остался.

«Эта сволочь меня запугать хочет. Делает вид, что по его приказу Дыма ликвиднули. Хотя уже все знают о наезде в Москву приезжих отморозков. Но все равно я не могу противостоять бандиту, которого сам Дым боялся. Может напугать его сделанными на юге фотоснимками? Но ещё неизвестно, как повернется дело. Возьмет сгоряча и замочит меня уже сегодня. Так что же делать?»

И тут в трубке прозвучало спасительное предложение:

— Впрочем, Огнев, мы можем договориться.

— Я рассмотрю любые варианты.

— Все очень просто. Ты мне отдаешь камушки, отнятые у Филарета, а я обязуюсь полгода тебя не трогать. А потом договоримся об умеренной плате за мою «крышу». Условия предлагаю очень выгодные. И то в память о незабвенном Дыме.

— Откуда же мне знать, где Дым их спрятал?

— Мне твои отговорки ни к чему. Только учти, передашь мне камушки не позже завтрашнего обеда. Иначе лишишься не только фирмы, но и жизни. Прикинь сам, что выгоднее!

Огнев в сердцах бросил трубку на рычажки: «Придется отдать эти проклятые бриллианты. Вот только гарантий, что получив камушки, Хвост оставит нас в покое — нет. Эх был бы Дым жив, не пришлось бы мне самому принимать столь важное решение».

Огнев взял в руки сделанные в Сочи фотоснимки: «Пожалуй, у меня остался этот единственный козырь. Сам его использовать не могу. А почему не передать эти документы Кусту? Он заинтересован в исчезновении своего шефа и сумеет распорядиться компрой с наибольшей пользой».

Идея нравилась Огневу все больше. Наконец, решившись, он набрал номер телефона Куста. Тот словно ждал звонка:

— А это ты, Огнев? Наслышан я о бедняге Дыме. Не без недостатков был человек, но договориться с ним было можно. И о сделанном тебе предложении Хвоста я тоже знаю. Предлагаешь встретиться и поговорить? Не могу я за спиной Хвоста тайные переговоры вести.

— Ты меня неправильно понял. Я передам камушки твоему шефу. Он жаждет как можно скорее полюбоваться на их блеск.

— Это меняет дело! Давай подъезжай к парку культуры возле Крымского моста. Мой серебристый «мерседес» будет стоять у входа. Жду тебя через полчаса. Там обо всем и договоримся. Только камушки не забудь захватить. Без них разговор не состоится. Надеюсь, ты меня понял?

Огнев медленно положил трубку: «Опасно ехать туда одному. И лишних людей посвящать в свои тайные дела не хочется. Пожалуй, поеду с Китом. Он не из этих уголовных дуболомов и похоже умеет держать язык за зубами».

Весь путь до места встречи Огнев молчал. Увидя припаркованный напротив входа в парк серебристый «мерседес», кивнул водителю:

— Посиди тут, Кит. М смотри не опоздай, если начнется заваруха, не лезь, а гони отсюда. Мне не поможешь, и себя не спасешь.

— А не лучше ли сразу отсюда отвалить?

— Нет, Кит, надо! Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Ну я пошел.

Огнев подошел к «мерседесу». Дверца гостеприимно распахнулась и он сел рядом с Кустом на переднее сиденье.

— Зачем, Огнев, с собой паренька прихватил? Наше дело посторонних глаз и ушей не терпит!

— Зря беспокоишься. Он простой водила: отвез — привез.