— Камушки при тебе?

— Да, и к ним ещё интересное приложение.

— Покажи.

Куст с нарочитой небрежностью отложил бриллианты в сторону и принялся внимательно рассматривать фотоснимки и копии билетов на самолет. Затем спросил с ленцой.

— И что ты хочешь со всем этим хозяйством делать?

— Я за советом пришел.

— Совет один: попрощайся с камушками и фотоснимками. А главное, забудь, что они вообще существами.

— А что взамен?

— Спокойствие и дальнейшее сотрудничество со мной.

— И все?

— Поверь, это многого стоит.

— А ты уверен, что Хвост оставит меня в покое?

— Не задавай глупых вопросов, Огнев. А то я перестану относиться к тебе как к солидному партнеру. Ну все, тебе пора идти.

Глядя вслед машине, увозящей нового партнера, Куст с досадой подумал: «Чистоплюй! Возился бы со своими цифирками и не лез в наши дела. Хотя Хвост сам виноват: припек его к стенке. И этот интеллигентик сделал ловкий ход, переложив на меня грязную работу. Давно я сам этим не занимался. Но нет никаких гарантий, что Гром, получив доказательства измены жены, решится на убийство Хвоста. Этот придурок может потребовать словесных объяснений у Хвоста. И неизвестно, кто кого ликвиднет. Нет, придется все делать самому!»

Куст набрал номер телефона Хвоста:

— Ты у себя? Есть новости. Срочно подъезжай на нашу конспиративную квартиру. Возьми с собой только Грома и больше никого.

— А что случилось?

— Поверь, что дело важное. К тому же, я встретился с Огневым и он мне передал для тебя камушки.

— Почему тебе, а не мне?

— Потом объясню. Бриллианты жгут мне карман. Сам понимаешь: за такие ценности могут и голову оторвать.

— Тогда зачем мне куда-то тащиться? Привези камушки сюда.

— Я же сказал: дело не только в брюлликах.

— А в чем?

— У меня точные сведения о готовящемся на тебя покушении. В наших рядах — предатель. Не затягивай! Бери с собой Грома и приезжай! И никому не говори куда и зачем едешь.

— Я буду минут через сорок. Надеюсь, ты не зря паникуешь.

Огнев, тронув с места, резко набрал скорость. Ему нужно было успеть на тайную квартиру раньше Хвоста и Грома. Ему это удалось. Положив на стол бриллианты и фотоснимки, прикрыл их газетой: «Это отвлечет их внимание на несколько секунд. И я успею выстрелить».

Достав пистолет из тугой кобуры, переложил его за пояс: «Так будет побыстрее».

В этот момент в замке повернулся ключ и первым вошел Гром. Убедившись, что кроме Куста в квартире никого нет, вернулся к двери и пригласил зайти Хвоста. Тот смотрел на Куста с подозрением: Ну что у тебя?

— Подойди к столу и взгляни сам.

Хвост снял и отбросил в сторону газету. Его взгляд сразу наткнулся на заманчивый блеск камней и он потянулся к ним. И тут гулко в полупустой квартире прозвучал выстрел. Не обращая внимания на лежащего на полу с простреленной головой охранника, Хвост неотрывно смотрел на направленный ему в грудь ствол. Глядя на бледное лицо шефа, Куст со злорадством подумал: «По задуманному сценарию я не могу убить и Фору и Хвоста из одного ствола. Но до чего же приятно наблюдать за страхом в его глазах. Сейчас я пока его успокою»:

— Не суетись, Хвост. Я спас тебе жизнь. Вместо того, чтобы за камушки сразу хвататься, ты бы на свои фотки полюбовался. Оттянулся в Сочах по полной программе с женой Грома, а я должен тебя выручать!

Нарочито спокойно Куст спрятал оружие в кобуру.