Сзади конь тоже защищался от возможных ударов очень широкой и выпуклой броней, выкованной из цельных листов или собранной из отдельных узких полос. Чтобы такой доспех крепко держался на месте и не вредил коню, под него подкладывали специальную опорную основу, сколоченную из дерева и обитую тканью или кожей или целиком сделанную из китового уса.

Седла на таких доспехах были большими, массивными, с широкой щитообразной передней лукой, которая надежно закрывала бедра всадника, и с высокой спинкой. Ремни узды и поводья были очень широкими, с густо наклепанными на них металлическими бляхами, которые служили как для украшения, так и для дополнительной защиты от рубящих ударов меча.

На парадах, турнирах или каких-нибудь других торжествах боевых рыцарских коней покрывали поверх брони роскошными, богато расшитыми и украшенными попонами.

Здесь поистине не было предела фантазии. Как свидетельствуют современники, в 1461 году при торжественном въезде Людовика XI в Париж для коронования кони его рыцарской свиты были покрыты парчовыми или бархатными попонами, спускавшимися до самой земли и сплошь унизанными маленькими серебряными колокольчиками. А один из приближенных к королю рыцарей по имени Ла Рош, желая особенно выделиться, обвешал попону своего коня колоколами размером с человеческую голову, отчего, как пишет очевидец, «происходил ужасающий звон».

ТАКТИКА РЫЦАРСКОГО БОЯ

Разумеется, менялось за все это время и наступательное оружие, хотя внешние перемены были не столь разительны, как в оборонительном вооружении.

Главным оружием все время оставался меч. Ко второй половине XIV столетия клинок его был удлинен и для усиления удара стал не обоюдоострым, а заточенным лишь с одной стороны; другая же превратилась в широкий обух. Для большего удобства рукоять, прежде широкая, стала тоньше и обвивалась проволокой. Ножны делали из твердой кожи, которую раскрашивали краской или обтягивали материей, а потом обивали металлическим накладками и украшениями.

Интересно, что на способ ношения меча мода тоже менялась. В середине XIV века, например, а потом во второй половине XV века рыцари носили мечи не на левом бедре, как было принято во все остальные времена, а спереди, на середине пояса…

Копье, не менее важное оружие рыцаря, постепенно разделилось на два основных вида: боевое и турнирное. Турнирное копье постоянно менялось в длине, толщине и форме наконечников, которые могли быть как тупыми, так и острыми. Боевое копье долго сохраняло свою изначальную форму и состояло из крепкого деревянного древка длиной от трех до пяти метров, обычно ясеневого, и металлического острия. Только появление цельного металлического доспеха вынудило оружейников усовершенствовать копье. Оно стало значительно короче и толще. На древке появилась воронкообразная стальная насадка, которая защищала руку воина, державшего копье.

Каждый рыцарь обязательно имел и кинжал с узким и длинным четырехугольным лезвием, которым можно было поразить поверженного противника в малейшую открывшуюся щель в доспехе. Называлось такое оружие «кинжалом милосердия», потому что, случалось, побежденный рыцарь, не желая молить о пощаде, просил победителя добить его, что тот и делал, оказывая врагу в знак уважения к его доблести и чести последнюю милость.

В конце концов в средневековой Европе появились и другие виды наступательного вооружения — например, огромный меч, достигавший двух метров в длину. Владеть им можно было только двумя руками, поэтому он и назывался двуручным. Был меч и «в полторы руки». Получило распространение и особого рода ударное оружие — палица, секира, бердыш.