Разделение гербов по видам было достаточно сложным.

Особняком располагались союзные или брачные гербы, состоящие из соединенных гербов лиц, заключивших брачный союз. Известны наследственно-владельческие гербы, которые принимались вместе с полученным по наследству владением и присоединялись к основному гербу.

Распространены были гербы притязания, демонстрирующие претензии на какое-либо спорное владение. Столетняя война Англии и Франции началась с того, что английский король Эдуард III, претендовавший на французский престол, изменил английский герб: к традиционным английским леопардам добавил французские золотые лилии на лазоревом поле.

А когда король датский Христиан II в 1520 году стал одновременно и королем шведским, то присоединил к своему гербу и герб Швеции: три золотые короны в голубом поле. Эта эмблема оставалась в гербе Дании и тогда, когда Швеция вновь отделилась от нее.

Кстати говоря, несмотря на поражение в Столетней войне, Англия до 1800 года включала в свой герб французские лилии. Точно так же испанские короли включали в свой герб символические знаки Португалии и Иерусалимского королевства, короли Сардинии — герб Кипра…

Есть у гербов притязания и еще одно, более галантное название: когда страна в действительности уже не претендует на чужие земли, но сохраняет их геральдические знаки, то ее герб называют… гербом воспоминаний.

Существовало очень большое количество гербов покровительства или пожалования. Они даровались каким-либо государем как знак покровительства или особого отличия и по большей части представляли собой дозволение помещать в гербе рода герб самого государя. Так, например, в гербе древнего французского рода д’Эстенов были пожалованные королевские лилии как память о том, что один из рыцарей этого рода спас жизнь королю Филиппу II Августу в битве при Бувине в 1214 году.

Любопытна история герба Арагона. Когда-то он представлял собой золотой щит без всяких фигур на нем. Но в одной из битв, как гласит предание, король, став свидетелем геройских подвигов Готфрида Арагонского, омочил четыре пальца в крови из его раны и провел сверху вниз по его щиту. С тех пор в гербе Арагона по золотому полю проходили четыре червленых столба…

Интересен и герб Христофора Колумба, который пожаловали ему король Фердинанд и королева Изабелла вместе с титулом вице-короля открытых им за океаном земель. Герб делился на четыре части. В верхних помещались королевские эмблемы Кастилии и Леона, в правой нижней части зеленое поле изображало море с пятью серебряными островами, а в левой на голубом поле были пять золотых якорей. Герб увенчивался шлемом, украшенным земным шаром с католическим крестом, а девиз был лаконичен и выразителен: «Для королевств Кастилии и Леона Колумб открыл Новый Свет».

Разделялись гербы и по своему происхождению. Они могли быть исконными, относящимися к самым древним временам, к началу обычая употреблять гербы, и впоследствии узаконенными безо всяких специальных актов. Более поздние гербы, начиная с XIV века, назывались пожалованными по грамоте. Их даровали короли или самые могущественные из сеньоров, а в Германии — специально уполномоченные представители высшей знати.

Были гербы, называемые гласными или именными. Это означало, что их эмблемы прямо указывали на фамилию владельца. Так, скажем, испанская фамилия «Торрес» переводится как «башня» — на ее родовом гербе была изображена башня. А немецкая фамилия Дахенгаузен дословно значит «крыша дома» — здесь герб ее «зашифровывает» изображением шахматной доски с красной верхней частью, которая символизирует крышу, а сами шахматные клетки — дом.