Король Филипп IV Красивый, без конца ведущий войны, чтобы расширять границы своих владений, всегда нуждался в деньгах. Приходилось увеличивать подати или же пускаться в сомнительные аферы.

На парижском монетном дворе по его приказу обтачивали золотые монеты, уменьшая их вес, а из опилок чеканили новые. Из сотни монет получали сто десять — сто пятнадцать. Но и этого не хватало, король вынужден был одалживать огромные суммы под проценты.

Однако расплачивался король с кредиторами весьма своеобразно. Задолжав ломбардским ростовщикам, он заточил их в тюрьму, когда подошел срок уплаты. Позже Филипп Красивый взял кредит у еврейских банкиров, а вместо возврата долга издал указ об изгнании евреев из Франции с конфискацией их имущества…

Долг французского короля ордену храмовников с годами увеличивался и достиг астрономической цифры. Должник уже никогда не смог бы расплатиться с кредитором. Нужно было полностью покориться ордену или, как это уже случалось, уничтожить кредитора.

Орден братьев-рыцарей с многочисленным войском, испытанным в боях, с огромными земельными наделами, крепостями, с собственным флотом и своими портами, подчиняющийся одному только папе римскому, казался неуязвимым. Вступить с ним в открытую борьбу не решился бы ни один европейский государь. Король Филипп искал другой путь. Тайную войну с орденом он начал задолго до переезда Жака де Молэ в Париж.

Прежде всего король… поменял на святом престоле папу римского. Бонифаций VIII был врагом Филиппа IV и покровительствовал ордену, видя в нем свою опору. Король начал войну с тамплиерами именно с действий против папы. Филипп IV приказал обложить налогом в свою пользу церковные земли во Франции. Папа отказался платить, полагая, что церковные налоги должны поступать только в Рим. Тогда король запретил вывозить из своей страны золото и серебро, и папа перестал получать деньги из Франции, хотя они составляли немалый доход святого престола.

Конфликт разрешился тем, что преклонных лет Бонифаций VIII умер в подходящий для французского короля момент. Филипп IV постарался подкупить всех кардиналов, чтобы папой был избран тот, кто ему угоден. Кардиналы долго торговались с агентами короля, но в конце концов выборы кончились тем, что новым папой стал Климент V — ставленник Филиппа IV. Еще задолго до избрания, веря в успех, будущий папа дал Филиппу IV письменное обещание запретить Тайное рыцарство Христово и Храма Соломона.

Однако и новый папа строил свою игру с надеждой использовать орден в своих целях. Во всяком случае, когда Жак де Молэ принял решение обосноваться в Париже, раз уж храмовникам становилось тесно рядом с госпитальерами и кипрским королем Лузиньяном, Климент V осторожно намекнул Великому магистру в письме, что не следовало бы перевозить во Францию казну ордена…

И все же слишком сильным, независимым ни от кого на свете, даже от папы римского, чувствовало себя в ту пору братство тамплиеров. Казна ордена, как и сама резиденция, обосновалась в Париже. Великий магистр был уверен в своей полной власти над королем (по преданию, он даже показал ему как-то сокровищницу тамплиеров). И словно бы для того, чтобы лишний раз продемонстрировать королю, как велика сила ордена, именно храмовники укрыли короля за неприступными стенами замка Тампль, когда вспыхнуло в Париже грозное народное восстание, которое королевским войскам не удалось быстро усмирить.

Это случилось в том же 1306 году, когда Жак де Молэ переехал в Париж. А год спустя, в октябре 1307 года, полностью усыпив подозрительность рыцарей Храма, король повелел арестовать Великого магистра и еще нескольких братьев, стоявших на самых высоких ступенях иерархической лестницы ордена, в том числе, разумеется, и Великого казначея.