Подбежал Вит и хотел помочь Кириллу, но тот мотнул головой, давая понять, что Виту лучше отойти.

«— Успокойся. Мы тебя защитим. Мы на твоей стороне. Нас бояться не нужно. Никого из нас», — увещевал Кирилл Яшку.

Тот поначалу не хотел ничего воспринимать, но вот минуло несколько долгих секунд, и напряженные мышцы ящера расслабились, а дыхание вернулось в норму. Самое главное — Кирилл перестал чувствовать расползающийся от детеныша страх. Яшка ощущал себя совершенно беззащитным как перед хищниками, так и перед людьми, всюду таскающими его с непонятной целью.

К сожалению, умственные способности Яшки были в крайней степени ограничены. Кирилл даже не стал пытаться передать ему их намерение воссоединить тайяцератопса с ему подобными. Яшка бы просто-напросто не сумел этого понять. Достаточно было пообещать ему защиту, чтобы детеныш угомонился.

Дождь тем временем разыгрался на полную, замолотив по кронам деревьев с утроенной силой и вместе с тем действуя умиротворяюще, поскольку плотно стоящие друг к другу сосны не пропускали почти ни капли.

— Кажется, он в порядке.

Кирилл осторожно отнял руки от животного. Яшка выждал немного, после чего встал. Встряхнул головой, что-то негромко промычал и неспешно затопал вперед. Он непринужденно вернулся к ощипыванию кустарника. Стычка с опасными хищниками осталась для него бесконечно далеко, в уже отсеченном мозгом от настоящего прошлом.

Вит хмыкнул.

— Святая простота.

— Вот бы нам так, — согласился Кирилл. — Не получилось что-то или дали где по носу, а ты встал, размял шею да пошел себе дальше дела делать. Производители антидепрессантов бы здорово приуныли.

— Держи карман шире. Придумали бы что-то и убедили народ, что эта дрянь — необходимая вещь в наши непростые времена. Да, собственно, они и так убедили.

Дождь вскоре прекратился, и все равно Марья была недовольна. Она постоянно посматривала на часы и покачивала головой, порой яростно, чуть не до крови кусая губы. Такой спешки Кирилл не поминал. Неужели у нее там свидание с кем-то назначено? Вит, например, никаких признаков беспокойства не выказывал. Радуясь спасению Яшки он, напротив, сохранял воодушевленное настроение.

Один раз ученый встал, чтобы посмотреть, куда на этот раз забрел тайяцератопс. Его винтовка — точнее, винтовка Кирилла — при этом осталась лежать возле пригорка, где сидел Вит. Разумеется, в голову Кириллу тут же полезли провокационные мысли.

Юля, дремлющая на плече, проснулась и, поняв, куда глядит Кирилл, чуть отстранилась, чтобы в случае чего не мешать ему.

Марья в этот момент что-то делала с магазином своего автомата, и ей было не до Кирилла. Возможность идеальная, казалось бы. Но что потом? Что делать-то, когда винтовка окажется в руках Кирилла?

Убить Марью и Вита? А потом? А если Марья первая выстрелит, но не в Кирилла, а, скажем, в Юлю, Сеню или даже Милана? Готов ли Кирилл понести такое бремя?

Все эти мысли с грохотом свалились с вершин совести и взметнули вверх едкую пыль сомнения. Кирилл с раздражением сжал зубы — пока он телился, Вит уселся на свое место и как ни в чем не бывало продолжил подбрасывать сухие веточки в трескучий костер.

Следующий шанс упускать было нельзя. Интуиция подсказывала Кириллу, что, хоть небо и очистилось, и снова выглянуло горячее солнце, непосредственно над его головой сгущаются тучи. Ночью или, на худой конец, у утру они достигнут цели на гудящих, больных ногах. Чем меньше будет расстояние до нее, тем внимательнее и раздражительнее станут конвоиры. Действовать нужно раньше. Действовать уже пора.

58

Солнце миновало зенит и с неохотой поползло на запад, светя путникам в глаза и заставляя жмуриться.