Итак, и на этот раз проблема потопа (и не Всемирного, а даже местного, вавилонского) заходит в тупик. Некоторый оптимизм появляется, если вновь обратиться к вавилонской легенде о потопе. Находка нескольких слоев, оставленных наводнениями, может свидетельствовать о том, что в истории Двуречья не раз бывали крупные потопы. Не потому ли мудрый Утнапиштим предвидел очередную катастрофу? Хотя не исключено, что просто одно из крупных наводнений в Двуречье, сопровождавшееся ураганом, вдохновило шумерского поэта, создавшего фантастическое описание события.

С геологической точки зрения илистые отложения мощностью два-три метра могут указывать на необычайное наводнение. Крупные разливы рек оставляют сантиметровые и дециметровые слои. Настораживает отсутствие этого слоя на огромных пространствах Двуречья. Правда, на поверхности Земли действуют могучие силы разрушения (вода, ветер), способные начисто стереть следы тех или других процессов. Они могли уничтожить наносы «вавилонского потопа» на значительной территории, да и сами наносы необязательно должны были отложиться повсюду. Таким образом, мнение Л. Вулли о великом наводнении обосновано приблизительно так же, как и мнения его критиков.

Руины древнейших культур

По клинописным текстам удалось восстановить список царей Шумера. Первые восемь имен — от А-лу-лима, правившего в городе Нунки (Эриду), до Ибартуту, правителя Шуруппака, — закачивались неожиданной припиской.

«Затем был потоп. После него была вновь ниспослана свыше Царская власть».

Историческое свидетельство? Безусловно. С небольшим уточнением. Мы не привели начало цитаты:

«Всего 8 царей, 5 городов, 2 412 000 лет. Затем был потоп».

Увы, трудно доверять историкам, которые позволяют восьми Чарям царствовать более двухсот веков!..

«Допотопные» цивилизации нельзя было назвать примитивными (четырнадцать храмов в Эриду, воздвигнутых один над другим!).

В городе Ур в «допотопном слое» археологи обнаружили две зеленовато-голубые бусинки из амазонита. Нигде в Двуречье амазонита нет. Скорее всего, бусинки были привезены купцами из долины Инда, где тогда существовали города.

По данным индийского ученого Косамби, торговые связи между Двуречьем и долиной Инда прервались около 1750 года до нашей эры, «очевидно, в связи с появлением захватчиков». Нельзя ли предположить, что причина была иная — потоп, нахлынувший внезапно? Он мог разрушить города Месопотамии и Индии, прекратив торговые связи между ними. По расчетам Вулли, судя по максимальной толщине речных наносов, вода должна была подниматься не менее чем на семь с половиной метров, затопив почти всю Месопотамию: километров пятьсот в длину и сто пятьдесят в ширину.

С другой стороны, если уж две бусинки сумели проделать путь из Индии в Двуречье, то еще легче было бесплотной легенде пройти тот же путь в обратном направлении. Тогда и индийская легенда о потопе не оригинальна.

Раскопки, проведенные в Индии, не обнаружили речных или морских отложений, прерывающих слои с остатками хозяйственной деятельности. Ведь и в Двуречье следы потопа были найдены после исследований, продолжавшихся около ста лет.

В середине XIX века находки археологов в Альпах заставили вновь подумать о потопе. Некоторые из альпийских озер, как оказалось, скрывают под водой остатки свайных поселений. Сам по себе факт этот неудивителен: древние жители Европы в конце каменного века нередко сооружали искусственные острова на озерах и мелководьях. Для этого они забивали в дно деревянные сваи, сверху устраивали настил и на нем строили хижины.

Детальные исследования свайных поселений в Альпах привели археологов к выводу, что жители покидали их спешно, как бы убегая от катастрофы, оставляя в панике утварь. Некоторые поселки были уничтожены наводнением, и позже их развалины покрылись озерным илом.