Лазер монтируется в 46–й секции на основной палубе самолета. Для обеспечения прочности, термической и химической устойчивости под лазером устанавливаются две титановые панели обшивки нижней части фюзеляжа. Лазерный луч передается к носовой турели по специальной трубе, проходящей по верхней части фюзеляжа через все переборки. Стрельба осуществляется с носовой турели весом около 6,3 тонны. Она может поворачиваться на 150° вокруг горизонтальной оси, отслеживая цель. Фокусировка луча на цели осуществляется полутораметровым зеркалом, имеющим сектор обзора по азимуту в 120°.

Испытания лазера воздушного базирования под кодовым названием «Первый свет» начались в ноябре 2004 года и продолжаются по сей день. Предполагалось, что в случае успеха будут выпущены еще три таких самолета, а к 2008 году — система воздушной противоракетной обороны заступит на боевое дежурство: флот из семи самолетов был бы способен в течение 24 часов локализовать угрозу в любой точке земного шара. Однако у разработчиков внезапно начались проблемы: конгрессмены сократили финансирование перспективных военных проектов и более остальных пострадал от этого сокращения проект «ABL». Тем не менее опытный образец уже летает и даже стреляет, а испытания в условиях, приближенных к боевым, должны состояться до конца 2009 года.

* * *

Сравнивая различные проекты боевых лазеров, приходишь к удивительному выводу. Оказывается, в этой области российские специалисты вновь оказались «впереди планеты всей».

Мобильный лазерный комплекс для уничтожения спутников и баллистических ракет противника был создан еще в советские времена усилиями конструкторского коллектива Троицкого института инновационных и термоядерных исследований в Подмосковье.

Основой комплекса является лазер на углероде мощностью 1 мегаватт. Базируется комплекс на двух платформах, созданных из серийных автоприцепов Челябинского завода. На первой платформе размещается генератор лазерного излучения, включающий блок оптического резонатора и газоразрядную камеру. Здесь же устанавливается система формирования и наведения луча. Рядом располагается кабина управления, откуда ведутся программное или ручное его наведение на цель и фокусировка. На второй платформе находятся элементы газодинамического тракта: авиационный турбореактивный двигатель Р29–300, выработавший свой летный ресурс, но еще способный послужить в качестве источника энергии; эжекторы, устройства выхлопа и шумоглушения, емкость для сжиженной углекислоты, топливный бак с авиационным керосином.

Каждая платформа оснащена своим тягачом марки «КрАЗ» и транспортируется практически в любое место, куда он способен пройти. По прибытии же на место достаточно двух—трех часов, чтобы привести всю систему в рабочее состояние.

Когда выяснилось, что в качестве оружия этот комплекс применяться не будет, команда специалистов Троицкого института вместе с коллегами из НПО «Алмаз», НИИ электрофизической аппаратуры имени Ефремова и Государственного внедренческого малого предприятия «Конверсия» разработали на его основе по заказу корпорации «Газпром» лазерный технологический комплекс «МЛТК–50». Этот комплекс показал превосходные результаты при ликвидации пожара на газовой скважине в Карачаевске, развалке скального массива, при дезактивации поверхности бетона на АЭС методом шелушения, выжигании пленки нефти на поверхности акватории.

Существуют и более экзотические сферы применения «МЛТК–50».

Представьте себе мощную турбину большой электростанции. Весит она от 150 до 200 тонн, да и габариты соответствующие. Так что транспортировка таких турбин всегда представляет собой задачу особой сложности.