Таким человеком оказался Алексей Фролович Филиппов, являвшийся секретным сотрудником при Президиуме ВЧК. Именно ему лично Дзержинским было поручено выяснить истинное положение дел в переживавшей важные события соседней северной стране.

Алексей Филиппов родился в 1870 году в Могилеве в семье технического служащего женской гимназии и кухарки. Окончил юридический факультет Московского университета. После окончания университета сначала намеревался остаться на кафедре и заниматься наукой, так как во время учебы трижды получал за свои труды золотые медали. Однако в конце концов избрал для себя литературно-издательсое поприще, к чему давно имел серьезное влечение. Работал в издательстве Сытина. Позже занялся самостоятельной литературно-издательской деятельностью: являлся основателем в Саранске газеты «Русское слово», затем владельцем московского журнала «Русское обозрение». В 1906 году издавал газеты «Ревельские известия» и «Кубань». За статьи в последней подвергался преследованию со стороны царской охранки, был осужден на один год тюремного заключения. Затем в Новороссийске издавал газету «Черноморское побережье», за статьи в которой имел 82 судебных процесса.

В 1912 году А. Ф. Филиппов переехал в Санкт-Петербург. Некоторое время работал по найму в одном из банков, сотрудничал в биржевой прессе. В 1913 году стал издавать газету «Деньги» и обосновал собственный банкирский дом в виде «товарищества на вере», которое вскоре после Октябрьской революции распалось. Издательская деятельность и работа на поприще банковского дела позволили ему приобрести обширные связи среди издателей, а также в кругах крупных промышленников и финансистов.

По своим политическим взглядам Филиппов был человеком прогрессивных убеждений. Будучи беспартийным, он поддержал Октябрьскую революцию и сразу же встал на сторону большевиков, подчеркивая государственнический и народный характер большевизма. В одном из своих писем, сохранившихся до наших дней, он отмечал:

«Независимо от значения большевизма и его приемов действия для осуществления общих идеалов социализма, он представляет собой применительно к данному времени явление народное, а поэтому и глубокое, несущее в себе целительную силу всего национального организма… Ошибочно считают некоторые большевизм временным явлением. Напротив, при данном положении России только большевизм есть идейная, объединяющая народные масы сила, потому и притягательная для всех».

И далее, говоря о политическом направлении газеты, которую он собирался издавать, Филиппов пишет о том, что она должна обращать внимание на изучение и разъяснение положительных сторон русской жизни, на самодеятельность масс и на ту плодотворную работу партийных представителей Советской власти, которые «проявляют высшую степень хозяйственного прозрения на десятки лет вперед».

А. Ф. Филиппов был знаком с А. В. Луначарским, часто встречался с ним и в беседах излагал свои соображения относительно организации учебного процесса в университетах и других российских вузах. Однажды в конце декабря 1917 года он пришел крайне взволнованный к Луначарскому и сообщил о том, что в Петрограде среди представителей партий, находящихся в оппозиции к Советской власти, ходят упорные слухи о готовящемся перевороте эсеров и о возможном покушении на В. И. Ленина. Луначарский посоветовал Филиппову без промедления передать эти сведения Дзержинскому. Буквально на следующий день в доме номер 2 на петроградской Гороховой улице, где в то время размещалась Всероссийская Чрезвычайная Комиссия, состоялась его встреча с Дзержинским. Переданные Филипповым в ВЧК сведения оказались весьма полезными и своевременными. Через несколько дней, 1 января 1918 года, началось эсеровское выступление, которое было подавлено.

Именно со знакомства с Дзержинским началось сотрудничество Алексея Фроловича с ВЧК. Вот как он сам писал об этом позже в своих воспоминаниях:

«После нескольких встреч с Дзержинским, он пригласил меня помогать ему.