Однако оккупанты предприняли ответные меры. Борясь с подпольщиками, они начали уничтожать здания в городе. Был взорван и дом, в котором проживал Максим. При этом оказались уничтожены оружие, шифры, паспорта, деньги, адреса и пароли, продукты — все, что он тщательно накапливал для разведывательно-диверсионной работы.

Несмотря на возникшие трудности, людям Максима удалось быстро наладить связь с товарищами из подполья. Это дало возможность создать в Киеве и в его пригороде еще несколько диверсионных групп.

Руководимые Максимом боевые группы провели ряд крупных диверсионных актов, в частности, на железнодорожной станции Дарница, на трамвайной линии города. Они взрывали мосты, устраивали пожары на заводах, пускали под откос эшелоны с гитлеровскими войсками, уничтожали фашистские машины и катера. Кроме того, подпольщики изготовляли и распространяли листовки, информировавшие киевлян о действиях Красной Армии, о партизанском движении, призывавшие к борьбе против оккупантов.

Одновременно резидентура Максима добывала и передавала в Центр исключительно ценную разведывательную информацию о военных укреплениях врага в районе Киева, о дислокации немецких штабов и учреждений. Резиденту, в частности, удалось выявить действовавший в пригороде Киева разведывательный пункт абвера и внедрить в него свою сотрудницу. В результате в Центр были направлены подробные данные на более чем 80 гитлеровских шпионов и диверсантов, заброшенных абвером на нашу территорию.

Действуя в очень трудных условиях, Максим проявил себя как опытный конспиратор, инициативный и находчивый разведчик. В сложном психологическом поединке он вынудил одного из местных жителей, занимавшего высокий пост у немцев, оказывать помощь резидентуре. От этого источника в дальнейшем были получены ценные разведывательные сведения.

5 июля 1942 года по предательскому доносу Максим и несколько его товарищей были арестованы. В течение трех месяцев день за днем их жестоко истязали на допросах. Однако непрерывные пытки не сломили воли этих людей.

До сих пор нет точных данных о дне гибели разведчика. Известно лишь, что он умер молча, так ничего и не сказав гестаповцам, не раскрыв ни одного имени, ни одного эпизода из деятельности подпольщиков. Резидентура Максима сохранилась и под руководством его заместителя продолжала вести активную борьбу против оккупантов.

8 мая 1965 года, в канун 20-й годовщины победы советского народа в Великой Отечественной войне, Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Ивану Даниловичу Кудре было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

ххх

Виктор Александрович Лягин с июля 1939 года находился на разведывательной работе в США, являясь сотрудником нью-йоркской резидентуры по линии научно-технической разведки.

С первых дней войны он крайне болезненно переживал наши неудачи на фронте и в конце июля 1941 года подал рапорт с просьбой отозвать его в Москву и направить на фронт. Настойчивая просьба разведчика была удовлетворена.

Возвратившись в Москву, Лягин некоторое время возглавлял в Центре отделение научно-технической разведки, а затем с группой сотрудников разведки, главным образом — добровольцев, был направлен в город Николаев для организации разведывательно-диверсионной работы против фашистских захватчиков, руководил там деятельностью подпольного антифашистского центра.

Группа Лягина осуществила ряд крупных диверсий, причинивших немецким оккупантам большой ущерб в живой силе и технике, добывала и передавала в Центр ценную разведывательную информацию о противнике. В документах 4-го управления НКВД того периода, в частности, указывалось:

«Группа В. А. Лягина (оперативный псевдоним Форт) провела в г.