— Джил будет занята своей прической.

— Тогда я специально приеду, чтобы сказать ей, как прекрасно она выглядит.

— Приходи в полвосьмого. Мы можем вместе отвезти ее на вечеринку.

— В шесть. Тогда мы еще успеем и перекусить.

— В семь. Раньше этого времени тебе не следует приезжать.

— Я возьму шампанского.

— Лучше вина. Мне оно больше нравится. Не забудь надеть свой выходной наряд. Это в нем ты был в банке во время презентации? — Кристин снова захотелось его увидеть в этом костюме. Несмотря на то что в тот день она очень сильно нервничала, она не могла не заметить, что Гидеон выглядел великолепно.

— Зачем? — запротестовал он. — Тогда пропадет все великолепие тихой домашней обстановки.

Кристин помотала головой.

— Это же Новый год, — сказала она мягко. — Если мы собираемся устроить прекрасный ужин с вином и вкусной едой, то должны одеться соответственно случаю. И не говори мне, что я уже видела твой наряд, потому что тот день в банке не считается. Не обязательно надевать что-нибудь новое каждый раз, когда мы с тобой видимся. Мне не принципиально.

— Ты тут ни при чем. Все дело в моей гордости.

— Да полно тебе. Надевай пиджак и брюки.

— Пиджак с брюками?

— Да.

Мужчина вздохнул, обнял женщину и направился к выходу.

— Хорошо. Пусть будут брюки и пиджак. — Гидеон открыл дверь и тут же ощутил на лице свежесть морозного вечера. — Ух, как же хорошо!

Кристин еще долгое время была несколько ошеломлена тем, что с ней произошло.

Крис продолжала испытывать к Гидеону неподдельный интерес. С одной стороны, все можно свалить на предпраздничное настроение. Ее семье всегда удавалось организовать веселые вечеринки. Но в глубине души Кристин понимала, что на то имелись и другие причины. Джил была счастлива. Карьера удачно развивалась. А в ее жизни появился Гидеон.

Он не позволял ей забыть о своем существовании и звонил каждый вечер обычно около десяти, к этому времени, по мнению Гидеона, Крис должна была непременно быть дома. Он надолго ее не задерживал, просто интересовался, как прошел ее день, или рассказывал что-нибудь про себя. Тем не менее, она с радостью ждала каждого звонка.

Джил знала о вечерних разговорах матери. Девочка обычно сидела около телефона и делала домашнее задание или болтала с подружкой, когда раздавался долгожданный звонок. Иногда Крис отвечала на него в той же комнате, иногда уходила в спальню. В любом случае Джил всегда знала, что это звонил Гидеон.

Не то чтобы Крис стремилась что-то скрыть от дочери. Она знала, что если бы хотела поговорить с Джил и открыться ей, то давно бы уже это сделала. В этом плане отношения между ними всегда были очень доверительными. Но, несмотря на это, Крис хотелось кое-что оставить в тайне. Гидеон был ею очень увлечен, поэтому и звонил каждый вечер.

Конечно, Джил хотелось знать больше.

— Ты его любишь? — спросила как-то девочка, заходя на кухню после одного из таких звонков.

В это время Крис готовила печенье, что требовало минимум интеллекта и максимум силы. Она энергично размешивала масло с пастилой, которую не церемонясь вывалила в кастрюлю.

— Он славный, — ответила Крис. — Я не ожидала, что он будет таким обходительным после того, что в первый же день произошло в Кросслин-Райз. — Крис рассказала Джил о том, что тогда случилось, конечно упуская некоторые подробности.

— Я была очень удивлена.