Взмахнув рукой, она исчезла. Дверь снова хлопнула. Нора вошла в кухню и задвинула засов, после чего направилась в гостиную и позвонила в дом, где до сих пор шла вечеринка. Пришлось долго ждать, прежде чем трубку подняли.

— Если принесешь побольше пивка, заходи к нам!

До нее доносилось ритмичное уханье барабанов и завывание очередной поп-звезды.

— Питер, это миссис Бакли. Найди мне Джей-Джея.

— Сейчас, миссис Би, Я просто пошутил, — смутился мальчишка.

— Только не садись в таком виде за руль, — засмеялась Нора.

— Пойду позову Джей-Джея, — промямлил Питер.

Нора не удивилась тому обстоятельству, что родителей Питера Маллигана не оказалось дома. Они славились своими либеральными взглядами и считали, что не стоит ограничивать свободу сына. Мало того, гордились тем, что они прежде всего друзья Питера, а это означало несоблюдение очень многих правил.

— Ма! Все в порядке? — взволнованно выпалил Джей-Джей. До чего же хороший ребенок!

— Если я позволю тебе переночевать у приятеля, к кому ты пойдешь?

— Мне не обязательно приезжать домой? — обрадовался сын.

— Отвечай на вопрос, — строго велела она.

— Меня приглашали близнецы, Майк и Джо Картеры.

— Немедленно позвоню Картерам и спрошу, согласны ли они. Если да, то и я согласна.

Картеры были куда более строгими родителями, чем на сама.

— Ма! Почему вдруг?

У него был такой молодой голос, а ведь он уже почти взрослый. Через несколько недель отправится в колледж.

— Ты уверена, что все в порядке?

— Все прекрасно, Джей-Джей. Но тебе уже восемнадцать. Скоро выпускной. А я помню, как в твои годы мне хотелось побольше бывать с подругами. К концу лета вы все разлетитесь, милый. Поэтому я решила быть немного помягче. Если не перезвоню, просто иди домой к близнецам. Увидимся завтра.

— Ма, ты самая лучшая! — убежденно воскликнул сын, прежде чем отключиться.

Нора хмыкнула. Маму просто разобрало!

Она нашла в записной книжке телефон Картеров, набрала номер и стала ждать, что-то напевая.

— Алло? — спросила Мэриан Картер.

— Мэриан, это Нора Бакли. Джей-Джей сказал, что близнецы пригласили его переночевать у вас. Не возражаешь?

— Конечно, нет, и у них комендантский час до половины первого, — сообщила Мэриан. — Надеюсь, ты не посчитаешь, что это слишком поздно? Но для них настало совершенно особенное время.

— Нет-нет, все прекрасно. Спасибо за то, что приютили Джей-Джея.

— Он такой славный парень, — заметила Мэриан. — Знаешь, Майк тоже поступает в Калифорнийский университет. У него нет спортивной стипендии, но он попытается вступить в бейсбольную команду. Джо решил стать морским пехотинцем. Считает, что может сделать хорошую карьеру.

— А если ничего не выйдет, — жизнерадостно заметила Нора, — он по крайней мере получит деньги на образование. Мэриан, еще раз спасибо, а утром отошли Джей-Джея домой, когда он окончательно надоест.

— Конечно, Нора.

Распрощавшись, Нора повесила трубку, заперла входную дверь, задвинула засов, вернулась в гостиную, налила себе вина и села. Действительно ли она пустилась во все тяжкие в понедельник ночью? Или это все-таки сон? Что же… единственный способ выяснить — позвонить на кабельное телевидение и снова заказать «Ченнел». Она решительно подняла трубку.

— Спасибо за то, что позвонили в «Себебан кейбл», — ответил механический голос.