— Нет. Подожду, пока он сделает первый шаг, — упорствовала Нора. — Если я в таком ужасном положении, как утверждаешь ты, лучше пусть я буду жертвой. Не так ли?

— Ты не глупа, — одобрила Карла. — Но тебя нужно защитить. Если все записано на имя Джеффа, значит, ты в большой беде.

Судя по голосу, она искренне тревожилась.

— Знаю, — согласилась Нора, — и я начинала это понимать, еще когда существовала в мире, где не бывает перемен. А вот Джефф в это время жил в реальном мире, где человек человеку — волк.

Она встала и слегка покачнулась.

— Нужно бежать в магазин, иначе сегодня вечером в этом доме вообще не будет еды.

— Я тебя подвезу, — вызвалась Карла. — Моя ночь была спокойной, и я не пила. Ты почти прикончила бутылку. Никогда не видела тебя такой!

Она вынула из кармана ключи от машины.

— Пойдем. Я бы тоже не прочь выпить, но не годится, чтобы мать великого спортсмена арестовали за вождение в пьяном виде. Вот скандал разразится! Особенно при твоей безупречной репутации.

— Прежней Норы больше нет, — отрезала Нора, — а новая вполне способна на любой скандал!

Женщины вышли из дома и направились к машине Карлы.

Глава 3

— Нам нужно поговорить, — объявил жене Джефф Бакли, когда они вошли в дом.

— Прекрасно, — кивнула Нора. — Вполне подходящий момент. Джей-Джей пошел на вечеринку. Хотя я говорила ему, что ты будешь дома к полуночи.

Она прошла на кухню.

— Хочешь есть? Могу сделать тебе сандвич. Ты приехал как раз перед церемонией и не успел пообедать.

— Да, неплохо бы что-нибудь пожевать, — согласился Джефф, садясь. Он был одним из тех мужчин, которых возраст только красит. Высок, по-прежнему строен, в темных волосах почти нет седины, но голубые глаза холодны. И всегда были такими.

Нора взяла буханку мягкого ржаного хлеба, намазала медовой горчицей, положила несколько ломтей ветчины «Блэк форест» и тончайший пластик сыра хаварти. Положила сандвич на тарелку. Аккуратно разрезала на три кусочка. Поставила тарелку на стол, налила мужу чая со льдом.

— Поговорим, когда ты поешь, — обронила она.

Джефф кивнул и стал с жадностью отрывать зубами куски сандвича.

— Вкусно, — пробормотал он с полным ртом.

Нора спокойно смотрела на него. Значит, он собирается сказать ей сегодня. Останется ли на уик-энд? Или поскорее уберется в город, к своей подружке?

Она с некоторым изумлением поняла, что ей все равно. Чем скорее он уедет, тем скорее она сможет вернуться к Кайлу, Ролфу и тем мужчинам, которых сможет родить ее богатое воображение. Но тут откуда-то возникла прежняя Нора, спросившая: какая нормальная женщина готова отказаться от долгого, прочного брака? Что подумает ее мать? Как отреагируют дети? Разве не ее долг попытаться спасти брак?

«Что тут спасать? — раздался язвительный тонкий голосок в голове. — Этот человек много лет изменял тебе. Он уже не тот Джефф, за которого ты выходила замуж. А может, и тот, но ты просто не сознавала, каким подонком всегда был Джефф Бакли. Ты просто наивная девственница, влюбившаяся в футболиста. Делала только то, что от тебя ожидала твоя семья, И его тоже. Ты была добродетельна. Берегла себя для мужа. Но сукин сын этого не оценил. Ожидал, что ты останешься такой, как всегда. Послушной. Целомудренной. Терпеливо ожидавшей. Ожидавшей… чего? Чтобы тебя выкинули в мусор, как использованную половую тряпку?»

Джефф доел сандвич и подвинул к ней тарелку и стакан.

Нора сполоснула их и положила в посудомоечную машину.