— Нора еще не успела поговорить с Джей-Джеем, но Рик думает, что Джефф и с ним проделал подобную штуку, — добавила Карла.

— Боже мой, — тихо прошептала Рина. — Значит, он задумал это не вчера… Нора, что собирается делать Рик?

— Пока что он пытается доказать, что будет лучше всего для Норы и ребятишек, — ответила за нее Карла. — Рик не хочет ошибиться. Тот адвокат, которого нанял Джефф, — весьма известная личность. Специалист по бракоразводным процессам.

— Придется все рассказать маме, — вздохнула Нора. — Па оставил ей все деньги, так что она неплохо обеспечена. Думаю, она согласится помочь, пока дело не уладится. Конечно, я все ей верну. Боюсь, она не обрадуется такому бесцеремонному вторжению в ее жизнь.

— Где она живет? — поинтересовалась Рина.

— В одном из этих чистеньких, ухоженных элегантных пансионатов для престарелых на побережье штата Каролина. Они с отцом перебрались туда незадолго до его смерти. Он хотел, чтобы о матери позаботились, когда его не будет. Мы с ребятишками навещали ее дважды в год. Она никогда не любила Джеффа. Будет удивлена, но не особенно расстроена его уходом.

Марго Эдвардс, мать Норы, действительно удивилась. Но не самому факту развода.

— Я думала, что он сделает это десять лет назад, — усмехнулась она.

— Но почему? — вскинулась Нора.

— Если не считать иллюзии брака, делавшего его респектабельным в глазах окружающих, было очевидно, что он больше не любит тебя. Неужели ты не понимала, что происходит? Конечно, я никогда не рассказывала твоему отцу об изменах Джеффа. Ему вовсе не нужно было этого знать. Другое дело, если бы Джефф развелся с тобой при жизни папы. Тогда я обязательно открыла бы ему глаза.

— Поражаюсь, как это ты что-то утаила от папы. Он всегда был главой дома! — воскликнула Нора.

Марго рассмеялась.

— Поверь, я много чего не обсуждала с твоим отцом. Он только воображал, что командует в доме, дорогая. Умная женщина всегда позволит мужчине верить подобным деталям и хорошенько подумает, прежде чем затеять скандал на эту тему. Хорошо еще, что дом записан на твое имя. Ипотека выплачена?

Последовала долгая пауза. Нора пыталась заговорить, но не смогла.

— Дом не на мое имя, — выдавила она наконец. — На мое имя ничего не записано.

— Господи милостивый! — ахнула Марго. — Лживый сукин сын! Когда вы купили дом, Джефф внес всего десять процентов задатка. Твой отец дал ему еще десять, чтобы пришлось меньше выплачивать по закладной, при условии что дом будет куплен на твое имя. Это я подсказала отцу эту мысль. Чтобы обезопасить тебя. И я была свидетельницей, когда муж принес деньги Джеффу. Тот согласился, что сделает это в обмен на дополнительные десять процентов. Уверена, что дом на его имя?

— Абсолютно. Но все долги выплачены.

— Сколько денег у тебя в банке?

— Сейчас конец месяца. Наверное, не более пятидесяти долларов.

— Нет, солнышко, не на домашние расходы. Твои другие счета. Кредитные карты. Ну, ты понимаешь.

— Нет у меня никаких других счетов. И кредитных карт тоже нет. Джефф ежемесячно кладет в банк деньги. А я оплачиваю все расходы.

— Но почему? — неожиданно жестко спросила Марго.

— Так откуда мне взять деньги? — беспомощно спросила Нора.

— Обычно я утаивала некоторые суммы, которые выдавал на хозяйство муж.