— Обычно я утаивала некоторые суммы, которые выдавал на хозяйство муж. Почему же не ты? Не думала я, что ты настолько глупа. Женщина должна думать о себе.

— Ма, Джефф дает мне ровно столько, чтобы я смогла оплачивать счета за продукты, электричество и газ. Если в этом месяце уходило хотя бы на пять процентов больше, чем в прошлый, мне приходилось показывать ему счета и обосновывать каждый цент. Мне позволено иметь одну кредитную карту, но прежде чем ее использовать, я должна известить Джеффа, что именно покупаю и почему. Он всегда очень строго следит за расходами, хотя не жалел денег на то, чтобы у нас было все. До сих пор у меня не было причин жаловаться. Я думала, что люди женятся один раз и живут, пока смерть их не разлучит. Так было у дедушки и бабушки. У тебя и папы. У родителей Джеффа.

— Почему ты не говорила мне всего этого раньше? Почему не объяснила, что твой муж стремится держать все в своих руках? Это граничит с издевательствами и унижением, дорогая, а ты молча со всем смирялась. Не понимаю! — раздраженно воскликнула Марго.

— Я всего лишь подражала тебе, мама. Джефф всегда твердил, что ты подаешь мне превосходный пример и что именно такой должна быть идеальная жена.

— Господи, вот уж не предполагала, что ты так глупа! Слушай меня, Нора, хотя, откровенно говоря, теперь уже слишком поздно тебе что-то объяснять. Но я объясню. Твоего отца растили его родители, которые сами росли в викторианскую эпоху. Он считал, что жена должна быть послушной, покорной и во всем повиноваться мужу. Именно такую жену он хотел иметь, а я горячо любила твоего отца. Поэтому и стала такой женой, на взгляд окружающих. Но никогда не была ею. Твой отец в отличие от Джеффа никогда не контролировал каждый мой шаг. Если я считала, что он делал что-то не то, уговаривала его отступить. Сама знаешь, он вечно стремился вложить деньги в какие-то безумные предприятия и был уверен, что разбогатеет. Но я убеждала его не предпринимать поспешных шагов, и он всегда соглашался, хотя был уверен, что сам пришел к этому решению. А когда все эти предприятия лопались, как мыльные пузыри, он ужасно хвастался своим даром предвидения. Неужели не помнишь?

— Помню, — медленно протянула Нора. — Но Джефф совсем другой. Отец был добрый, порядочный человек. Джефф упрям и всегда стремится сделать все по-своему. Когда-то я тоже горячо его любила.

— А мне он никогда не нравился, — фыркнула Марго, — но ты сама это знаешь. Не так ли?

— Да.

— Я всегда чувствовала в нем что-то подлое. Но видела, что никакие мои слова не помогут тебя переубедить, а папа считал, что он самый подходящий для тебя муж. Я пыталась спорить с ним насчет условий вашей помолвки, но единственный раз проиграла. Мне очень жаль, дорогая.

— О, ма, разве не ты сама говорила, что мне в жизни ничего не дается легко? — усмехнулась Нора.

— Вопрос в том, — деловито сказала Марго, — что нам теперь делать? У тебя есть адвокат?

— Рик, муж Карлы. Джефф нанял какого-то дорогого бракоразводного адвоката.

— Кого? — немедленно насторожилась Марго.

— По-моему, его зовут Рауль Крамер.

— Да, на себя Джефф денег не жалеет, — сухо заметила Марго.

Ничего не скажешь, хорошего тут мало. Рауль Крамер имел славу беспощадного адвоката по бракоразводным делам, неизменно добивавшегося всего, что требовали клиенты. Он человек жестокий и сделает котлету из славного Рика Джонсона. Но пока что нет смысла пугать Нору.

— Попроси Рика позвонить мне завтра, дорогая, и я пошлю ему задаток. Понимаю, что он готов работать бесплатно, пока все не уладится. Но в этом нет нужды. Дай мне номер твоего банковского счета. Я немедленно переведу тебе десять тысяч долларов.