— И?.. — бесстрастно спросила Нора.

— Никаких алиментов.

— Что же мне теперь делать, Рик?

— Джефф сказал, что у тебя есть степень, значит, сможешь найти работу.

— Как насчет тех восьми тысяч, которые дал мой папа на дом? Он сказал моему отцу, что купил дом на мое имя.

— Адвокат Джеффа заявляет, что доказательств нет и что деньга были подарком Джеффу. Если твоя мать не поможет нам доказать обратное, надежды никакой. Но послушай, Нора, игра только начинается. Мы попробуем выторговать тебе и детям все, что ты просишь. Твоя мать может купить тебе машину?

— Это слишком большие расходы. Она уже дала мне десять тысяч, чтобы перебиться. И посылает тебе чек. Ты говорил с ней?

Рик кивнул:

— Да. И ты права. Потрясающая женщина.

— Мы можем превратить машину Джей-Джея в семейную. Он, конечно, расстроится, но я уже сказала, что ее нельзя брать в университет, во всяком случае, в первый год. Но в какую сумму обойдется страховка?

— Мы все устроим, — заверил Рик. — Переведем машину на твое имя. Это выйдет дешевле. Джил работает, чтобы иметь карманные деньги. Так что с ней все в порядке. Джей-Джей уже нашел работу на лето?

— Да. В питомнике Хэндлмана, — пояснила Нора. — Он ведь работает по уик-эндам. Но сейчас уже слишком поздно просить для него студенческой субсидии на этот год.

Как смеет Джефф поступать так с собственным сыном только потому, что ему приспичило купить квартиру для своей любовницы?!

— Рик, что мне делать насчет колледжа Джей-Джея? Стипендия позволит платить за обучение. Но нужно на что-то жить и платить за комнату.

— Мы что-нибудь придумаем. Жителям штата проживание обходится недорого. Самая большая проблема — это дом. Нельзя, чтобы он выгнал тебя на улицу! Завтра же я поеду в суд и добьюсь запрета на продажу. Конечно, адвокат Джеффа может потребовать отмены, но мы потянем время и как-нибудь доживем до осени. А потом мы либо что-то придумаем, либо Джефф опомнится.

— На это не рассчитывай, — мрачно бросила Нора. — Когда Джефф чего-то хочет, перевернет небо и землю, чтобы добиться цели. Ты его не знаешь.

— Что же, нам придется перевернуть небо и землю, чтобы держать его в узде, — решил Рик.

Нора невесело усмехнулась:

— Вот уж не знала, что по соседству живет рыцарь в сверкающих доспехах.

— Второсортный рыцарь, дорогая, который бросил вызов первосортному. Но я не позволю Джеффу оставить тебя нищей и бездомной. И спасибо за ленч.

— Но ты съел только половину сандвича, — упрекнула она.

— Я не голоден и жажду исключительно победы над Джеффом Бакли, — объявил Рик, направляясь к двери.

Через несколько минут Норе позвонила дочь.

— Ма, как ты? — встревоженно спросила она. — Должно быть, для тебя это ужасное потрясение.

— Ничего хорошего, детка, но Рик сделает все, что может, — пообещала Нора.

— Жаль, что у нас нет денег на адвоката получше, — вздохнула Джил. — Бедный дядя Рик, нелегко ему придется.

— К сожалению, ничего дороже я не могу себе позволить. Вернее, не я, а бабушка. Она послала ему задаток. Отец оплатил тебе первый год обучения в Университете Дьюка, но дальше тебе придется взять студенческий кредит. Отец отказывается платить. И я не знаю, где взять денег для Джей-Джея.

— Он и Джей-Джею не дал денег? Ма, как это несправедливо! Почему?

— Думаю, он забрал ваши деньги, чтобы купить квартиру в городе.