И тут Нора заплакала. И рыдала, пока не заболела голова.

Тогда она встала, пошла в ванную, схватила бумажную салфетку и высморкалась. Плеснула в лицо холодной водой. Джей-Джей скоро будет дома. Не надо, чтобы он видел заплаканную мать.

«Мне нужен Кайл», — снова подумала она. Как ей войти в «Ченнел», если наверху сын делает домашние задания? Если кто-то войдет в комнату, когда она будет в «Ченнеле», что увидит на экране?

Она понятия не имела. Придется рискнуть, и рискнуть сегодня же вечером!

Нора тихо рассмеялась. «Ченнел» — действительно нечто вроде наркотика, и она подсела на иглу.

Вернувшись в кухню, она позвонила на кабельное телевидение и заказала на вечер «Ченнел». Она может зайти туда в любое время. Подождет, пока сын уляжется, и приглушит звук.

Теперь, когда она приняла решение, сразу стало легче. Куда легче!

Нора позволила себе помечтать о Кайле и его упругом молодом теле. Большом, неутомимом «дружке». Губах, которые так хорошо умели целовать. Сосали ее губы, соски, клитор.

Она почти ощущала вкус его плоти во рту и даже взмокла от желания. Но визг тормозов машины сына быстро привел ее в чувство.

Нора встала и принялась за привычные дела: открыла холодильник, вытащила банку содовой и поставила на стол. Достала из шкафчика сухарики с сыром и улыбнулась, вспомнив, как в детстве ребятишкам было велено есть чертовы штуки только на кухне и мыть руки, прежде чем идти в комнаты. Она усвоила это, обнаружив желтые жирные пятна на диване в гостиной.

— Это я!

Джей-Джей вошел в кухню и очень обрадовался при виде сухариков и содовой. Он немедленно открыл пакет и набил сухариками рот, прежде чем наполовину осушить банку.

— Садись, малыш, — попросила Нора. — Нужно поговорить.

— Что случилось, ма?

— Днем приходил Рик. Я покормила его, и мы потолковали. Папин адвокат — парень непростой, и наше положение выглядит крайне неприятно. Но Рик утверждает, что пока мы на стадии переговоров.

— Насколько неприятно? Ма, помни, мне уже восемнадцать. Не стоит ничего смягчать. Говори все как есть.

— Возможно, тебе не придется учиться в колледже в этом году, — вздохнула Нора. — Отец сказал, что не будет платить. Внес деньги за обучение Джил, да и то за первый год, а после этого придется брать кредит. Но за тебя он не заплатит, и сейчас уже слишком поздно просить о кредите. Бабушка и без того прислала пятнадцать тысяч долларов, чтобы помочь нам. Не знаю, имею ли право просить у нее еще, а ты не можешь поставить палатку в кампусе.

— Но что случилось с моим образовательным фондом? Тем, которым он неизменно хвастался каждое Рождество? — удивился Джей-Джей.

— Помнишь те бумаги, которые он пару месяцев назад попросил тебя подписать?

— Да, что-то насчет налогов.

— Вернее, насчет денег.

— Хочешь сказать, он украл их у нас? — возмутился Джей-Джей.

— Видишь ли, милый, в конце концов, это были его деньги… — пробормотала Нора.

— Вздор, ма! Не защищай его! Пожалуйста, не защищай! Каждое Рождество, сколько я себя помню, он совал всем под нос банковские отчеты и говорил, что нам никогда не придется по уши залезать в долги.