– Сара сообщила мне радостную новость, – улыбнулась Каролина, протягивая руки к своему зятю, потом наклонилась и поцеловала его в щеку. – Я рада за вас обоих.

– Спасибо. – Мэтью посмотрел через ее плечо. Она обернулась и замерла, увидев Дэниела, стоящего у камина.

– Привет, Каролина, – сказал он мрачным тоном с серьезным выражением лица.

Ее сердце екнуло – как всегда при встрече с ним.

– Дэниел? Ты здесь для того, чтобы разделить радость вместе с Мэтью и Сарой?

– Нет, я здесь для того, чтобы поговорить с тобой.

Прежде чем Каролина выразила удивление, Мэтью сказал:

– Простите, но я должен пойти узнать, нужно ли что-нибудь моей милой жене. Дэниел сказал, что проводит тебя до дома. Хорошо? А я останусь с Сарой.

– Да, конечно. – Каролина улыбнулась. – Однако нет необходимости беспокоиться. Сара не делает ничего обременительного. Она просто разговаривает с Джулианой и Эмили.

– Хорошо. Значит, я могу быть спокоен, по крайней мере, полчаса.

Мэтью вышел из комнаты и тихо закрыл за собой дверь.

Дэниел двинулся к Каролине, и сердце ее учащенно забилось в предвкушении поцелуя. Когда он подошел ближе, она заметила следы усталости и беспокойства на его лице.

Вспомнив, какое волнение он пережил днем, Каролина прониклась сочувствием к нему.

– У тебя все в порядке? – спросила она. Он покачал головой:

– Нет. Нам надо серьезно поговорить. – Он взял ее за руку и повел к дивану. Она наслаждалась теплом его ладони и старалась подавить боль от сознания того, что скоро ей не придется больше ощущать его крепкую руку.

Они сели на диван, и она ошеломленно выслушала его рассказ о том, что открылось ему после того, как они расстались возле ее дома. Когда Дэниел закончил, она еще долго молчала, осмысливая услышанное.

Две бывших любовницы Дэниела мертвы. Дэниел подозревается в совершении этих преступлений. Он считает, что она в опасности.

Наконец Каролина сказала:

– Не могу поверить, что леди Маргейт мертва. – Она сжала губы. – И эти два простофили полагают, что ты мог убить ее.

Дэниел устало улыбнулся:

– Я ценю твою поддержку.

Каролина обхватила ладонями его руки.

– А я благодарна тебе, Дэниел, за то, что ты старался не упоминать мое имя. Однако ты должен сказать мистеру Мейну, где был прошлой ночью.

Дэниел покачал головой:

– Ему достаточно знать только то, что я никого не убивал.

Каролина приподняла подбородок:

– Я не хочу, чтобы у него были причины сомневаться в тебе. Если ты не скажешь ему правду, это сделаю я.

Он окинул взглядом ее лицо, и ей очень хотелось знать, о чем он думал в данный момент.

– Ты понимаешь, что в таком случае станет известно о нашей связи?

– Ну и пусть. Это лучше, чем, если следователь и мистер Мейн будут считать тебя убийцей. К тому же, учитывая то, что ты решил защищать меня, они все равно догадаются, что мы любовники.

– Моя забота о тебе вполне объяснима нашими дружескими отношениями. Зачем же впутывать тебя в это дело и подвергать сплетням? У Рейберна и Мейна нет оснований обвинять меня в убийствах, которые я не совершал.

– Тот, кто старается подставить тебя, несомненно, попытается сфабриковать соответствующие улики. Убийце уже удалось бросить на тебя тень подозрения. – Каролина покачала головой. – Когда мистер Рейберн и мистер Мейн придут допрашивать меня, а они обязательно придут, я расскажу им всю правду, Дэниел.

Он был явно недоволен, но, к счастью, не стал возражать.