— Если не секрет? — уточнил я после того, как Светлана закончила свою короткую, но содержательную беседу.

— Так не оставлять же мне машину прямо здесь? Мы же не на несколько часов уходим, — удивилась женщина, показав на микроавтобус. — Не то чтобы ее угонят или разуют… Хотя — так и будет. Через пару-тройку дней — обязательно. И даже не из корысти, а чтобы екатеринбуржцев поучить. Мол — здесь вам не город, нечего транспорт бросать посреди улицы, по ней люди ходят.

— Разумно и резонно, — согласился я.

— Плюс он нас до конца географии подбросит, — добавила Метельская.

— Докуда?

— Дотуда. — Она махнула рукой в ту сторону, где виднелся тот самый Аракульский шихан. — Есть поблизости такое место, через часок сам его увидишь.

Чех оказался верзилой под два метра ростом и лысым как коленка, да еще и капитаном полиции.

— Здорово. — Он обнялся с Метельской, после окинул меня оценивающим взглядом, как видно, сделал какие-то выводы, после чего протянул мне здоровенную, что твоя лопата, ладонь. — Егор.

— Макс, — ответил я на рукопожатие. — Очень приятно.

— Дык пока неясно, приятно или нет, — без тени насмешки отозвался верзила. — Жизнь покажет. А это тоже ваш чудик?

Речь шла про Аркашу, который вышел из магазина с набитыми едой пакетами.

— Тоже наш, — подтвердила Светлана.

— Ты ему скажи, чтобы он по поселку такой красивый не ходил, — посоветовал Егор. — Так-то молодняк у нас спокойный, но до поры до времени, пока не стемнело. А там могут и промеж рогов насовать.

Речь, как видно, шла о ковбойской шляпе, которую Стрелецкий снова напялил на голову. Хотя, может, и о чем другом, кто знает?

— Не успеют, — покачала головой Метельская. — Мы тут не задержимся, сейчас загоним «микрик» — и к шихану. Ты же нас до столба подбросишь? Как договаривались?

— Сказано — сделано, — почесал подбородок капитан, а после глянул на небо. — Хотя чего вам там в такую погоду делать? Ну как дождем накроет? Промокнете, в грязи извозитесь. Лучше пошли ко мне. Посидим, выпьем, лясы поточим, мяса пожарим, а завтра, если не зальет, то и пойдете.

— Времени нет, Егорша, — вздохнула женщина. — Сам же знаешь, как случается — здесь сегодня минуту упустил, а там тебе ее потом не хватило.

— Хозяин — барин, — не стал с ней спорить здоровяк. — Тогда лезь в салон, да поехали.

Как видно, он был из тех людей, которые либо сами сидят за рулем, либо идут пешком. Впрочем, той дороги оказалось всего ничего, как видно в силу того, что не так уж и велик был поселок.

— Станция «вылезай», — пробасил наш новый знакомец минут через пять и заглушил мотор. — Вернее — пересаживайся. Отвезу вас да пойду питнусь. Война войной, обед по распорядку.

— Так вроде нельзя же так ездить? — растерянно произнес Аркаша, увидев, на чем именно мы будем продолжать наш путь. — Запрещено правилами.

— В любом правиле есть исключения, — сплюнул на землю Егор, похлопав по борту пикап «Мицубиси L200», в кузов которого уже забросила свои вещи Метельская. — Мне — можно.

— И мне, и даже тебе, — хмыкнула Марго, доставая из микроавтобуса, который останется ждать нас тут, во дворе местного отделения полиции, рюкзак. — Аркаш, ты как маленький прямо. Ты камеры тут видишь? Я — нет. Нет камер — нет доказательств. Нет доказательств — нет нарушений. Нет нарушений — нет ответственности. А с учетом того, что наш друг еще и капитан полиции…

— Сильно разумная женщина, не понимаю, зачем такой в горы лезть, — погладил себя по лысому черепу Егор.