Затем туча ползучек перестроилась, и твари принялись летать возле стройки по кругу. Впечатление было такое, будто Джессика и Джонатан угодили в середину воронки смерча. Со всех сторон доносились жалобные вопли, но никто из ползучек не отваживался проникнуть в стальной лес.

Джессика заметила на самом краю круга света троих темняков, очертания которых то и дело жутко изменялись. Глаза чудовищ горели ярко‑синим светом.

Один из темняков басовито зарычал. Рык был не монотонным, он менял высоту и длительность, и из‑за этого казалось, словно чудовище что‑то говорит. Но понять эту речь было не проще, чем клинопись.

А потом все три темняка развернулись и полетели прочь. Летучие ползучки медленно собрались в тучу с рваными краями, и вся стая умчалась в сторону бедлендов.

‑ Луна садится, ‑ сказал Джонатан.

Джессика кивнула. Она не в силах была вымолвить ни слова.

‑ Нам бы лучше спуститься, ‑ добавил Джонатан.

«Еще бы, ‑ подумала Джессика. ‑ Ведь через несколько минут Джонатан уже не сможет летать, и мы застрянем здесь».

Она протянула Джонатану руку, и он сжал ее пальцы. Они спрыгнули со стальной балки и начали медленно опускаться к земле. Белое сияние, окружавшее их, стало постепенно гаснуть и сменяться мирным синим светом потайного часа.

‑ Что это было? ‑ спросила Джессика. ‑ Что спасло нас?

‑ Не уверен, ‑ признался Джонатан. ‑ Может быть, сталь?

‑ Ну, я же дала ей тринадцатибуквенное имя, ‑ не слишком уверенно проговорила Джессика.

Джонатан не выдержал и рассмеялся:

‑ Что, всей стройке?

‑ Наверное. По крайней мере той штуке, на которой мы с тобой стояли.

Он покачал головой:

‑ Можно «зарядить» таким словом колечко, цепочку, ожерелье. Десс умеет заряжать более крупные предметы, если они имеют нужную форму, но уж никак не целое здание. Может быть, эти конструкции ‑ из какого‑то жутко нового металла? Твоя мама тут чем занимается?

‑ Конструированием самолетов.

‑ Хм‑м‑м… ‑ Джонатан кивнул. ‑ Надо бы наведаться сюда. Было просто бесподобно. ‑ Он запрокинул голову и посмотрел на возвышающееся над ними недостроенное здание. ‑ Неплохо бы из этого сплава пару кастетов изготовить. Но может быть, просто‑напросто заканчивалось время синевы. Уйма стали в сочетании с закатом луны.

Джессика пожала плечами. Похоже, появилась еще одна задачка для Рекса. И тут ее поразила ужасная мысль.

‑ Сколько у нас времени осталось? ‑ испуганно спросила она.

Джонатан взглянул на луну.

‑ Через минуту время синевы закончится. Похоже, домой придется топать пешком.

‑ Не придется, если мы не выберемся отсюда.

‑ Что?

‑ Это секретный оборонный объект, Джонатан, ‑ затараторила Джессика. ‑ Моя мама прошла кучу проверок, прежде чем ее сюда взяли, с ней разговаривал сотрудник ФБР, у нее два раза брали отпечатки пальцев. Кругом полным‑полно вооруженных охранников, а территория обнесена высоченным забором.

‑ Круто, ‑ процедил сквозь зубы Джонатан и торопливо обвел взглядом горизонт. ‑ Скорее туда! Биксби ‑ вон там! ‑ Указав, в какой стороне город, он схватил Джессику за руку.

Она кивнула.

‑ Три… два…

Они подпрыгнули и полетели в сторону города.

Лишь за несколько прыжков они добрались до места, откуда был виден забор высотой не меньше тридцати футов.

‑ Ой, мамочки, ‑ вырвалось у Джонатана.

‑ Что такое? Мы же без труда перепрыгнем.

Джонатан взволнованно облизнул пересохшие губы.

‑ Обычно я не прыгаю, когда до заката луны остается так мало времени. Не очень приятно лицом к лицу встретиться с силой притяжения, когда ты паришь в вышине.

‑ Это ты мне рассказываешь? ‑ хмыкнула Джессика.

‑ И правда, что это я…

Они подошли ближе к забору.