Перемены в жизни отразились в религии. Имя Яхве было табуировано и заменялось словом «Господь». Яхве так и не имел ни изображений, ни храмов: ему был посвящён шатер (скиния) и в нём ларец (ковчег), считавшийся земным местопребыванием бога, незримо присутствовавшего во всем мире.

Ковчег Завета

Поклонение Яхве не исключало и культы других божеств, как своих племенных, так и местных ханаанейских. Смешавшись с местным ханаанейским населением, евреи стали почитать многочисленных местных божков – ваалов. От местного палестинского населения евреи усвоили и ряд религиозных праздников, связанных с земледелием. Среди новых праздников были Маццот – весенний праздник, который слился с древней скотоводческой Пасхой, Шеббуот – Пятидесятница, праздник жатвы пшеницы, Суккот – Праздник кущей, в честь сбора плодов.

К XI веку до нашей эры сложился окончательный племенной союз, принявший название «Израиль» («Бог сражается»).

Левиты, назореи и пророки

Весь официальный культ осуществлялся жрецами, выходцами из левитов. В палестинский период слово «левит» стало вообще синонимом жреца.

Кроме жрецов-левитов существовали назореи – люди, особо посвящённые или сами себя посвятившие богу.

Назореи соблюдали строгие правила ритуальной чистоты, пищевые ограничения, не пили вина, не прикасались к телу умершего, не стригли волос. Они считались святыми людьми, им приписывались вещие знания, необычайные способности. Среди назореев были такие легендарные личности, как силач Самсон, провидец Самуил.

Были религиозные деятели особой категории – так называемые пророки. Они не связаны с официальным храмовым жречеством, однако жрецы и пророки не конфликтовали. Приобщение к сонму пророков осуществлялось специальным обрядом. Посвящаемый очищался от скверны и прегрешений и становился способным провозглашать волю божью. В иудейско-израильском обществе проповеди популярных пророков имели очень широкое хождение в устной форме.

Речения пророков передавались из уст в уста, из поколения в поколение. В VIII веке до нашей эры проповеди пророков стали записывать. Благодаря этому многие послания пророков сохранились. Пророческие книги вошли в канонический текст Библии. Пророчество сыграло важнейшую роль в складывании догматов иудаизма.

Левит

Интересно, как менялось отношение пророков к Яхве. Вначале пророки не настаивали на универсальности Яхве. Параллельно с Яхве допускалось существование и других божеств. Затем его стали объявлять «ревнивым богом», который не разрешал своим избранникам почитать других богов. А позднее произошло удивительное: между израильскими племенами и Яхве возник некий договор (завет). Суть завета заключалась в том, что племена, почитавшие Яхве, обязались не чтить других богов и исполнять желание Яхве. А Яхве со своей стороны обещал передать им вечную власть над Палестиной. Внешним признаком договора было объявлено обрезание.

Израильско-Иудейское царство. Самаритяне

В конце XI века до нашей эры возникло Израильско-Иудейское царство.

Царь Соломон, сын царя Давида, построил Яхве храм в Иерусалиме, ставший главным строением Иерусалима. Культ Яхве стал основой официальной идеологии государства.

В X веке до нашей эры, после смерти царя Соломона, царство разделилось на северное, собственно Израильское, и южное – Иудейское. Центром Иудейского царства остался Иерусалим.

Кстати Храм Яхве в Иерусалиме сохранил значение главного храма. В северном, Израильском царстве были возведены свои храмы. Но и в южном царстве продолжали существовать и другие места культа как Яхве, так и других богов.

Первый храм царя Соломона

В 722 году до нашей эры северное, Израильское царство погибло в результате ассирийского нашествия.