Эти перлюстрационные пункты создавались на почтамтах при отделах цензуры иностранных газет и журналов. Официально они назывались «секретными отделениями».

Торжественный обед в Грановитой палате. Художник М. Зичи

Перлюстрирование писем было действием незаконным, оно шло вразрез с Уложением о наказаниях, предусматривающим кару за нарушение Почтового устава. Поэтому работа по перлюстрации держалась в строгом секрете. Никаких циркуляров по ведению этой работы издано не было. Существовало негласное распоряжение об уничтожении всей переписки и всех материалов перлюстрационных пунктов в случае народных волнений. Этим объясняется то, что множество документов погибло в 1905 году и почти все материалы были уничтожены во время Февральской революции 1917 года.

Кстати

Самый большой поток писем шёл через Петербургский почтамт. Ежедневно здесь вскрывалось от двух до трёх тысяч писем. Конверты вскрывались особыми косточками или длинными иглами, отпаривались, отмачивались в ванночках.

Письма с «интересными» сведениями откладывались для снятия копий. Просмотренные письма запечатывались, на обратной стороне в одном из уголков ставилась точка (мушка) – условный знак, свидетельствовавший о том, что письмо уже просмотрено и чтобы оно не было подвергнуто перлюстрации вторично.

В «чёрном кабинете» письма задерживали недолго – всего час или два. Лишь в тех случаях, если их текст был написан симпатическими чернилами или зашифрован, их в подлиннике отправляли в Департамент полиции, где и подвергали соответствующей обработке. Копии и выписки из писем делали в двух экземплярах. Один экземпляр по списку Департамента полиции отправляли директору этого департамента, а второй (и оба экземпляра по списку Министерства внутренних дел) шёл министру внутренних дел.

Санкт-Петербург. Почтамтская улица и Главный почтамт

Перлюстрацией занимались и в интересах императорской семьи. Например, Николай II случайно узнал, что великий князь Михаил Александрович увлёкся красотой дочери предводителя дворянства одной из южнорусских губерний. Увлёкся так, что стал серьёзно подумывать о браке с ней. Император приказал снимать фотографии с переписки любовной четы.

Парочка, пытаясь скрыть от посторонних глаз свои отношения и планы на будущее, кодировала свою секретную переписку.

Дешифровать наивный код большого труда не представляла. Так благодаря перлюстрации намерение возлюбленных уехать в Англию, чтобы там обвенчаться, было расстроено.

После смерти статс-секретаря Гирса, последовавшей в 1895 году, Министерством иностранных дел управлял статс-секретарь Алексей Борисович Лобанов-Ростовский, однако в августе 1896 года он внезапно скончался.

К этому времени, то есть к концу XIX века, появились коды объёмом десять тысяч словарных величин и более. Коды именно такого объёма получили наибольшее распространение к 1917 году.

Николай II. В 1897–1900 годах МИД возглавлял Михаил Николаевич Муравьев, а после его смерти – с декабря 1900 года – Владимир Николаевич Ламздорф.

Историческая справка

В начале ХХ века у России за границей было восемь посольств, двадцать пять миссий, три политических и дипломатических агента, двадцать девять генеральных консульств, шестьдесят девять консульств и тридцать девять вице-консульств. Всего же различных штатных установлений министерства за границей было сто семьдесят три, кроме того, имелось более трёх сотен нештатных консулов, вице-консулов и консульских агентов.

Широкое развитие сети русских дипломатических и консульских учреждений в иностранных государствах наглядно свидетельствовало о том, насколько значительно увеличилась и расширилась сеть шифрованной связи.