— Детка?

— НЕТ, — она дернулась от него прочь, пока задняя поверхность её ног не ударилась о больничную койку. — Не смей называть меня «деткой» теперь. Не веди себя так, будто мы близки. Не веди себя так, будто я имею для тебя значение.

«Я думаю, что он бы убил тебя».

— Ты имеешь значение, — прорычал Зандер.

Какая ложь.

— Я — дело. Я была подозреваемой, пока… кстати, до какого времени… ещё пять минут назад? Час назад? Или, насколько мне известно, я по-прежнему подозреваемая для тебя. Возможно, ты думаешь, что я работаю, чтобы провернуть какую-то важную аферу с тайным сообщником, которого прячу в каком-то неизвестном месте, — она не могла позволить Зандеру продолжать стоять так близко к себе. Её нервы слишком натянуты.

Он медленно выдохнул.

— Ты была подозреваемой.

Хорошо, он наконец-то не юлит. И, по крайней мере, он сказал «была», хотя она не полностью купилась на эту тему с прошедшим временем. Элис не собиралась в ближайшем будущем снова доверять Зандеру.

— Но прямо сейчас я думаю, что ты — жертва, — его пристальный взгляд буравил её. — Ты его следующая цель, Элис. И я знаю, что ты понимаешь это. Бл*дь, он сам сказал это тебе.

«Я не упущу тебя снова».

— Но я не позволяю этому произойти, — поклялся Зандер.

— Уйди с моего пути, Зандер. — она выйдет из палаты.

Зандер покачал головой.

— Ты не уйдёшь от меня.

— Зандер…

— Пока мы не поймаем ублюдка, ты находишься под федеральной защитой. Моей защитой.

— НЕТ, — Элис покачала головой. — Абсолютно точно нет. Я не буду…

— Прости меня, но у тебя в этом вопросе нет выбора. Твоя жизнь под ударом, и нравится тебе или нет, нравлюсь я тебе или нет, я не оставляю тебя саму по себе. Не когда этот парень зациклился на тебе.

Цветов больше не было. Розы забрали как улику. Но её пристальный взгляд всё ещё плавно возвращался к небольшому столу, где они раньше стояли.

— Ты же знаешь, как действовал «Тайный поклонник», Элис.

Её руки сжались в кулаки по бокам.

— Это не Хью. Он мертв и похоронен, помнишь?

— Власти всегда рассматривали возможность, что у Хью был сообщник…

— Я! ФБР думало, что это была я!

Он не отверг её терзаний.

Ему нужно было привлечь их внимание. Придурки преследовали Элис. Как будто она была преступником. Не Элис. Сладкая Элис была совсем другим.

Он бы не позволил ей умереть перед полицейским участком. Цель состояла в том, чтобы напугать её. Сделать шоу для наблюдающих агентов. Так много агентов ФБР — они выделялись как неоновая вывеска, когда вторглись в небольшой офис шерифа.

Он хотел, чтобы Элис знала, что он там был. Хотел, чтобы каждый об этом знал.

Но он бы не позволил ей умереть таким способом. Не Элис. Элис не была такой как другие. Никогда не была. Элис особенная, он не думал, что она даже поняла правду обо всём, что произошло… что всё это из-за неё.

Его занесло. Он бы позволил ей идти по той стороне улицы. Но грёбаный агент ФБР попытался сыграть в героя. Он помчался за Элис. Оттолкнул её в сторону.

Чёртовы герои действуют ему на нервы.

Хотя теперь агенты поймут, что он тот, кто дёргает за ниточки. Они узнают, что он похитил и убил Джуллиану. К Элис не должны относиться как к преступнице. Элис не плохая.

Она очень-очень хорошая. Вообще-то идеальная.

В течение целого года он наблюдал за ней. Элис оставалась верна памяти Хью. Она ни с кем не встречалась.