Его слова были подобны гвоздям, забитым в её гроб. Она выдернула свою руку из его хватки. Сделала два быстрых шага назад.

— Я собирался доказать твою вину… или найти способ показывать миру, что ты невиновна. Знаешь, какой выбор я хотел сделать? Знаешь, почему я просыпался ночами? Каждую ночь? Поскольку мне было необходимо, чтобы ты оказалась невиновна. Я хотел доказать твою невиновность.

Он думал, что она поверит в его ложь снова? Не сегодня.

— Я знал, что должен держать свои руки подальше от тебя. Я, бл*дь, старался! — тогда его руки сжались в кулаки. — Но вчера ночью, когда ты пришла к моей двери… ты была мокрая из-за дождя и ты была самой потрясающей в мире, кого я когда-либо видел.

Она не хотела больше ничего слышать.

— Прекрати.

— Я собирался спать на кушетке. Заниматься с тобой сексом… было той чертой, которую я не собирался пересекать. Затем ты закричала.

Элис отвернулась от него. Она закричала, и он прибежал к ней в спальню. Она была той, кто сказала, что хочет его. Она была той, кто подтолкнула.

— Ты была напугана, а я ненавижу твой страх. Я хотел стереть его прочь. Я хотел, чтобы ты больше никогда не боялась, — его хриплый голос раздался позади неё. — И я хотел тебя. Более чем я когда-либо хотел кого-то или чего-то в своей жизни.

Она не собиралась верить ему. Зандер уже доказал, что он был лгуном мирового класса.

Точно так же, как и Хью.

«Нет, нет… чёрт возьми, он не такой как Хью». 

— Я не собирался оставлять тебя. Ничто не смогло бы заставить меня оставить тебя.

Она стала передвигать ноги шаг за шагом вперед по направлению к лестнице.

— Элис?

Её плечи напряглись.

— Прости меня, Элис.

Её глаза закрылись.

— Причинить тебе боль никогда не входило в мои планы.

Её глаза открылись. Она сделал первый шаг по ступенькам. Второй. Третий. Позади себя, она слышала его шаги по лестнице и остановилась, заставляя себя повернуться и посмотреть на него.

— Ты не хотел причинить мне боль? — её грудь горела. — А что ты думал произойдёт, когда я выясню правду?

Она увидела вспышку мучений на его лице.

— Элис…

— Но это было просто частью работы, верно? Всё это было частью работы, — она беспечно пожала плечами, даже если беспечность было последней вещью, что она сейчас чувствовала. — Кроме части с трахом. Это был бонус.

Он взобрался вверх по лестнице. Слишком близко к ней. Она подумала, что он снова обнимет её своими руками. Что попытается оправдаться…

— Я мудак. Думаешь, я этого не знаю? — его глаза сверкали. — Прости, что причинил тебе боль. Ты можешь поставить свою жизнь на то, что этого больше никогда не произойдёт. Больше никакой лжи. Ты услышишь от меня только правду с этого момента и навсегда. И тебе, может, не всегда будет нравиться то, что мне придётся говорить, но я никогда не обману тебя снова.

— Чудесно, — её голос умышлено высмеивал его, даже если в это время её сердце бешено стучало.

— Ты важна. И то, что мы делали вчера вечером… Тоже важно. Я собираюсь доказать это тебе.

— Зачем? — с ними покончено. Всё. Они едва только начали отношения (или чтобы это, чёрт возьми, не было) и они уже закончилось. — Я всего лишь дело. Когда убийца будет пойман, ты никогда меня больше не увидишь.

Она никогда не увидит его.

Дело закрыто.

Но Зандер покачал головой. Слабая улыбка растянулась на его губах.

— Детка, ты гораздо больше, чем просто дело, — его рука поднялась так, как будто он собирается прикоснуться к её щеке, но его пальцы застыли в воздухе. Мгновением позже, его рука сжалась в кулак, когда упала вниз к его боку.