Ублюдок был по-прежнему в лесу. Ожидая и наблюдая. Агенты пробирались через деревья. Они найдут его. Только бы он не ушёл.

— Где ты? — даже в искаженном голосе ясно улавливался гнев. — И кто, бл*дь, с тобой?

— Я, мудак, — рыча, ответил ему Зандер. — Она была со мной.

Звонок оборвался. Элис бросила свой телефон на кровать.

Ярость промчалась через Зандера.

— Он всё ещё в лесу. Команда отследила звонок. Он находится в радиусе пятисот метров от этой хижины, — и именно поэтому он сказал парню, что она с ним. Если парень наблюдал за Элис (а слежка была характерной линией поведения подлинного «Тайного поклонника»), тогда он знает, где находится хижина Зандера. И он придёт сюда.

«Заходи внутрь, ублюдок. Подойди ближе».

Зандер спустился по лестнице. Элис помчалась вслед за ним.

— Зачем ты это сделал?

Он поднял свой пистолет, поворачиваясь к ней.

Мудак растворился в воздухе.

Смерть Кары констатировали на месте. Пуля попала прямо в сердце. Агенты рассчитали угол входа пули, её траекторию и вычислили точное место расположения парня, где он должен был находиться в момент выстрела…

Но они не нашли его.

Сукин сын был всё ещё на свободе. И эта означало, что Элис в опасности.

Зандер сидел на кушетке, его глаза смотрели на догорающий огонь. Слабые тлеющие угольки пылали в темноте.

Лестница заскрипела позади него.

Он расправил плечи.

— Тебе следует поспать.

— Она умерла вместо меня.

Он повернул голову. Элис обхватила себя руками. Она немного наклонилась вперёд, и ее  длинные волосы заструились по плечам.

— Я продолжаю думать об этом. О ней. Он был в лесу, поскольку хотел меня. Когда он не получил меня…

«Это всегда была Элис».

Зандер встал. Он направился на кухню и вытащил свой виски. Налил в стакан и вернулся в гостиную. Элис придвинулась ближе к камину. Она пристально смотрела на тлеющие угольки.

— Думаю, тебе стоит выпить, — пробормотал он.

Она взглянула на него.

— Я думаю, что они все умерли вместо меня.

— Это не из-за тебя. Из-за него. Ясно? Он — псих, который похитил тех женщин…

— Действительно ли он забрал Тиффани? Рэндалл выяснял? Он поговорил с её семьей?

— Тиффани жила одна. Помощники шерифа были у её квартиры, но её там не было. Не было признаков взлома, а её соседи сказали, что она не возвращалась домой.

Элис не взяла виски.

Зандер вздохнул.

— Записи камер наблюдения из больницы проверяются. Возможно, он забрал её оттуда, — «Он был в больнице, и мудак даже мог видеть Элис, пока она находилась там».

Она выхватила виски. Сделала большой глоток. Вздрогнула.

— На вкус ужасно.

Зандер хмыкнул.

— На любителя.

— Давай на чистоту, я никогда не стану любителем этого.

Его губы искривились в полуулыбку.

Она не улыбнулась в ответ.

— Я собираюсь согласиться на обмен, — она толкнула стакан с виски обратно ему.

И слабая кривая улыбка сошла с его губ.

— Что?

— Я соглашусь на обмен. Когда он позвонит снова, если он позвонит снова, я скажу ему, что сделаю это. Я пойду туда, куда бы он ни захотел, и сделаю то, что он хочет, но я не собираюсь позволить Тиффани умереть вместо меня.

— Я не позволю этому произойти, — без-нахер-вариантов.

— Очень жаль. Но сейчас речь не о том, что ты хочешь или что тебе по нраву.

Она что, забыла всю эту часть с федеральной защитой? То, что он был агентом, а она гражданское лицо? Она что, думала, что может отдавать ему приказы? Со всем не так работает эта система.