- Значит, бывала раньше в Нигде, - усмехнулся он. - Знаешь, как выбираться. И смеешь утверждать, что не маг.

Я молчала. Хват не давал произнести ни слова.

- Может, дело не в магической искре, а кто-то из твоих родителей скрывает правду? И кто не родной? Королева погуляла с магом? Иль Король с магиней? Скорее, второе. Ты ведь прошла проверку после рождения. Но твоему папеньке пришлось постараться, верно? Ах ты, нахалка!

Он отпустил мое горло и затряс рукой, которую знатно обожгло магией.

- Ладно, - проговорил он весело. - Хочешь всем доказать, что ты - не маг, я дам такую возможность. Можешь посещать тренировки артефакторов. Но не жди пощады от Тильды. И на мои практические занятия  ходить-таки придется. Сумеешь выстоять без магии пару недель, отпущу. Нет, все узнают, что у Теоны Ирравийской есть секрет.

Он снова щелкнул пальцами, и мир поплыл. Последнее, что я увидела прежде, чем потерять сознание, было его насмешливое лицо.

Глава 5. Два дракона

День предстоял на редкость пакостный. Мало того, что вечером ждала тренировка у ректора, где меня планировали проверить на прочность, так с утра сквозь стену пришло письмо, оповещающее, что вместо лекции я отправляюсь на встречу с Луисом в первой экскурсионной группе. Вайлет Гресс предупреждала «счастливчиков», чтобы сразу топали в холл.  Единственным плюсом в ситуации было то, что Эмма боялась Луиса и впервые не собиралась меня сопровождать. Однако прежде она решила устроить допрос. Накануне я категорически отказалась с ней говорить, а с утра девчонка вознамерилась не отставать, пока не добьется своего.

- В Гильдии знают, что вы маг? - спросила полушепотом, чтобы за стеной не услышали.

- Я - артефактор, - прошипела я. - Сколько можно повторять?

- Вы с самого начала не хотели сюда ехать. Потому что у вас есть тайна, а здесь ее способны раскрыть.

Хотелось прибить Эмму. В буквальном смысле. Гвоздями к стене.

Вот, догадливая зараза!

- Я не хотела ехать, потому что у меня намечался отпуск. А твоя Принцесса испортила все планы своим секретным замужеством.

Но Эмма не сдавалась.

- Вы что-то скрываете от Гильдии. И это выйдет боком Теоне.

- Если ты не замолчишь, это выйдет боком тебе, - пообещала, грозно прищурившись.

- Вы должны были признаться вашей начальнице - леди Камилле, что обладаете скрытым даром и...

В следующий миг Эмма лежала на ковре, а я сидела сверху, обхватив обеими руками ее горло. Нет, я не применила магию. Только подсечку. Мастерскую.

- Послушай внимательно, девочка, - процедила я, наклоняясь к ней ближе. - Мне не в чем признаваться ни леди Камилле, ни кому-то другому. У меня нет магии. Я докажу это и ректору Ровэлю и всем остальным. А если будешь болтать всякое и пререкаться со мной, убью. Скажу всем, что так и было. В смысле, что тебя прихлопнул кто-то из студентов, кому не по нраву служанка, таскающаяся на лекции. Принцессу-то в убийстве никто не заподозрит. Она же ПРИНЦЕССА!

Эмма захрипела, и я отпустила ее шею. Поднялась и поправила платье.

- Надеюсь, всё ясно, ибо других объяснений не будет. В следующий раз обойдусь без них, сразу перейду к делу.

Я вышла из спальни, хлопнув дверью. Хотелось ополоснуть лицо. Но возле ванной стояла Манон и усмехалась. А внутри чертыхалась Ди.

- И как это понимать? - спросила я устало.

- Она опять заняла ванную и не выходила. Пусть теперь сидит там до вечера.

Я закатила глаза. Вот только разборок соседок мне и не хватало.

Да, еще вчера стало ясно, что Ди привыкла пользоваться ванной по утрам единолично, и с этим будут проблемы. Поэтому сегодня я поднялась пораньше и успела покончить с водными процедурами до того, как остальные проснулись. Мне не привыкать вскакивать ни свет, ни заря. Я не из тех, кто с детства нежился в постели до обеда.

- Лучше выпусти Ди, - посоветовал я Манон.