Счастливчик одобрительно посмотрел на нее. Он видел, что после страшной смерти бедного Альфи Белла стала с еще большей заботой относиться к маленьким собакам.

– Скоро солнце встанет, – прибавил он вслух, чтобы рассеять последние страхи. – Нам всем нужно хоть немного поспать.

Он так устал, что даже не стал описывать ритуальный круг перед сном, а просто свалился на песок, Кончик его хвоста нервно подрагивал. Остальные собаки уснули почти мгновенно, но Счастливчик, несмотря на изнеможение, никак не мог забыться.

Он вертелся с боку на бок, пытаясь устроиться поудобнее, но ему было мокро, холодно и жестко. Камни и ветки немилосердно впивались в тело. Не выдержав, он встал и как следует встряхнулся, но даже это не помогло. Холодный воздух неприятно заползал под мокрую шерсть, хвост вдруг так отяжелел, что перестал сгибаться.

Счастливчик снова перевернулся на живот, уронил голову на лапы и крепко закрыл глаза.

«Собака-Луна, сжалься, – попросил он. – Дай мне хоть немного отдохнуть».

Глава VI

Видимо, в какой-то момент он все-таки уснул, потому что когда снова открыл глаза, то увидел, что Собака-Солнце уже высоко забралась на небо. Счастливчик с радостью встал и потянулся, потом как следует отряхнул шерсть. За ночь он высох и даже согрелся, поэтому теперь чувствовал себя намного лучше.

Остальные собаки уже спустились вниз по склону и бегали вдоль берега реки, нюхая воду. Счастливчик пригляделся. Разлившаяся река стала похожа на озеро. За ночь вода немного схлынула и успокоилась, серебристая гладь сверкала на солнце, ленивые волны плескались меж стволов деревьев.

Заметив Счастливчика, Дейзи радостно затявкала и помчалась к нему.

– Доброе утро! – она одним махом взлетела на склон и ткнулась мокрым носом в нос Счастливчика. – Иди скорее к нам! Ты не поверишь, мы такое нашли!

– Что же вы отыскали? – спросил Счастливчик, ласково глядя на нее. Он был счастлив, что маленькая Дейзи вновь стала сама собой – неутомимой собакой, брызжущей энергией и радостью жизни.

Не дожидаясь Счастливчика, Дейзи со всех лап помчалась по склону, так что он даже испугался, как бы она не свалилась в воду. Но маленькая собака остановилась у кромки воды и, часто дыша, обернулась к нему.

Счастливчик, ничего не понимая, посмотрел на реку.

– Что?

Бруно ткнул его лбом в плечо.

– Не туда смотришь, – пробасил он. – Вниз гляди, под берег. Река съела кусок земли. Ты только взгляни, что там открылось!

Все еще недоумевая, Счастливчик осторожно спрыгнул на песок. И присмотрелся. Бруно был прав – вода смыла камни, корни и землю, обнажив глубокие пещеры в толще берега.

– Вот это да! – Счастливчик подошел ближе и потянул носом, обнюхивая огромные норы. Казалось, какая-то гигантская собака за ночь выкопала их под обрывом. Счастливчик нахмурился, Наверное, это была очень аккуратная собака, потому что все отверстия выглядели совершенно одинаковыми. Каждая высотой со взрослого Длиннолапого, стены внутри гладкие, каменные, очень чистые и…

Ненастоящие.

Счастливчик попятился. Пугающие воспоминания чередой пронеслись у него перед глазами – страшные воспоминания о Западне с ее просторными и прохладными проходами между клетками. Но эти пещеры выглядели меньше, и клеток в них тоже не было. Пожалуй, это было отличное убежище для бездомной стаи…

– Это Собака-Река для нас постаралась, – пробасила Марта. – Прошлой ночью она вовсе не сердилась. Она ответила на наши мольбы и выкопала для нас эти уютные норы. Ты умник, Микки, ты просто замечательно придумал!

– Спасибо, – засмущался тот.