Счастливчик вспомнил, как в стае относились к этому плосконосому псу, и поежился. Честно говоря, его и за собаку-то не считали! Пожалуй, даже к царапке отнеслись бы с большим уважением.

– Я хочу тебе помочь, но не знаю, что могу сделать, – ответил Счастливчик, сочувственно глядя на песика. Да, он искренне хотел ему помочь. Дело было не только в сочувствии к Омеге, но и в трезвом расчете – Счастливчик не мог допустить, чтобы этот хитрый уродец выдал его Альфе. Значит, он должен был договориться с ним – или убить.

А если Счастливчик и знал что-то наверняка, то только то, что никогда не сделает последнего.

«Вот и еще одна причина, по которой я никогда не смогу стать членом стаи, – горько подумал он. – И уж точно никогда не смогу стать альфой».

Эта мысль нисколько не огорчила Счастливчика. Возможно, это противоречило собачьему духу и, скорее всего, объяснялось долгой жизнью одиночки и дружбой с собачками-на-поводочке, но таков уж был Счастливчик он не мог убить другую собаку.

– Жаль, что ты не попал в стаю собачек-на-поводочках, – вздохнул он. – Тебе было бы там хорошо. У них в стае вообще нет Омеги.

– Я не поводочный! – морщинистая мордочка Омеги вся перекосилась от презрения. – И я не возражаю против того, чтобы в стае были Омеги. Но я намерен добиться более высокого положения, и ты мне в этом поможешь.

– Я уже говорил, что хочу тебе помочь. Впрочем, у меня и выбора-то нет, верно?

– Еще как верно, – надменно процедил Нытик.

– Но я до сих пор не понимаю, как могу помочь тебе.

– Странно, я думал, ты умнее, – скривился Омега. – Ты ведь городской пес, а всем известно, какие они проныры да хитрецы! – Он облизал свою лапу, фыркнул. – Я из кожи вон лезу, но Альфа не замечает моих стараний. Скажу откровенно, я не могу сделать ничего такого, что произвело бы на него впечатление. Видишь, какой я честный? Но если какая-нибудь другая собака вдруг совершит очень-очень гадкую ошибку, сглупит или опозорится, то тогда…

– Альфа сделает ее Омегой, – договорил Счастливчик, холодея от предчувствия.

– Угадал! – презрительно фыркнул Нытик. – Ах, не надо так волноваться, я не рассчитываю, что ты захочешь принести себя в жертву ради меня! Я не такой дурак, чтобы просить об этом. Да ты бы убил меня, заикнись я о такой просьбе!

«Я бы никогда тебя не убил, – подумал про себя Счастливчик, – но рад, что ты так плохо обо мне думаешь».

– Ты теперь охотник, а значит, у тебя отличное местечко. Хитрый ты, умеешь устроиться! Но ближе к делу. Завтра, когда ты принесешь в стаю добычу, тебе нужно будет сделать вид, будто кто-то из собак украл еду до начала трапезы. Надеюсь, ты понимаешь, что Альфа такого не спустит.

– Да… – пролепетал Счастливчик.

– Любой, кто посмеет взять кусок раньше Альфы, в мгновение ока скатится на самое дно стаи.

«Тот, кто посмеет взять кусок раньше Альфы будет до конца жизни благодарить Небесных Псов, если наказание ограничится только этим», – сухо подумал про себя Счастливчик.

– А почему ты сам не можешь это сделать?

– Только потому, что для этого грязного дела у меня есть ты, – нагло ответил Омега. – К тому же ты рискуешь гораздо меньше, чем я. Если тебя поймают за лапу, тебя понизят, ну и что с того? Ничего страшного, попытаешь счастья еще разок. Выберешь себе какого-нибудь слабака для поединка, применишь пару-тройку грязных хитростей, или, скажем, продолжишь пытаться обворожить нашу Бету.