– Совсем не все время… Только… только когда кто-то хочет добиться повышения. – Это была чистая правда, но почему-то в присутствии двух добродушных собак, привыкших к нерассуждающей верности друг друга, эти слова прозвучали глупо и агрессивно.

Но Дейзи быстро подняла Счастливчику настроение.

– Ох, Счастливчик! Какой же ты храбрый! Какой смелый! – она зашлась радостным лаем. – А уж какой умный!

Солнышко захлебнулась визгом и в избытке чувств забегала кругами вокруг Счастливчика.

– Ой! Ой-ой-ой! Ой, я все поняла! Теперь ты теперь сможешь выведать еще больше вражеских секретов!

– Д-да… – с усилием выдавил Счастливчик. Ему не понравились эти слова. Дикая стая больше не была ему врагом – по крайней мере, у него язык не поворачивался назвать врагами большую часть собак, спавших сейчас в лагере. Он не был стайным, и врагов иметь он тоже не хотел.

Слишком поздно он понял, что одно без другого не бывает.

– Мы все расскажем Белле, – протявкала Дейзи. – Она будет так гордиться тобой!

Счастливчик оставил эти слова без ответа и спросил:

– Как Бруно? И Марта?

Солнышко мгновенно съежилась и отвела глаза, словно внезапно обнаружила на краю поляны нечто исключительно интересное. Дейзи села, почесала живот.

– Они поправляются, но очень медленно. Мартина лапа очень плоха. Очень-очень плоха…

– А Бруно… ой, ему так плохо, – пискнула Солнышка. – Слава Небесным Псам, что ты спас его, Счастливчик! А то бы он совсем умер… Ой…

Счастливчик растерянно пошевелил ушами.

– Но почему? – проскулил он. – Ведь им уже должно было стать лучше… Рана у Марты была совсем не серьезная, она должна была зажить…

– У нее в ране оказался яд, – запинаясь, объяснила Дейзи. – Наверное, это все от купания в реке! Ей лучше, но лапа заживает очень медленно.

Солнышко по-прежнему прятала глаза. Недоброе предчувствие холодными мурашками расползлось по шкуре Счастливчика. Яд попал в рану? Но если Марта хорошо вылизывала лапу, то все должно было пройти. Неужели отрава распространилась глубже? Но тогда Бруно…

– Они поправятся, Счастливчик! Не волнуйся!

Солнышко, всегда готовая на пустом месте устроить целое представление, произнесла эти слова тихо и бесстрастно, даже не ойкнула ни разу. Счастливчик напрягся. У него зародилось подозрение, что Солнышко врет – но зачем? Неужели положение в стае гораздо хуже, чем они говорят? Счастливчик просто не мог придумать никакого другого объяснения этому неуклюжему вранью – наверное, друзья пытаются оградить его от какой-то ужасной правды.

«Марта, Бруно… Мы с вами столько прошли вместе! Пожалуйста, продержитесь еще немного, скоро мы снова будем вместе».

Может быть, он еще успеет добежать до пещер и своими глазами посмотреть, что там происходит? Но Собака-Луна уже уверенно спускалась к земле, время бессолнечницы подходило к концу. И все-таки…

– Отведите меня в лагерь, – попросил Счастливчик. – Я хочу поговорить с Беллой. Может, я смогу помочь Марте и Бруно.

– Ой, Белла еще не вернулась с задания, – торопливо пропищала Солнышка. – И скоро Собака-Солнце выберется на небо.

Счастливчик кивнул. Да, наверное, ему нужно поскорее вернуться в свою палатку. Он должен доверять Дейзи и Солнышко… хотя… что-то мешало ему это сделать.

– Тогда я возвращаюсь, – сказал он, – пока мое отсутствие не заметили. – Он ласково лизнул Дейзи в оба ушка.