Ка-аааар!

Опять эта странная ворона, не отличающая день от бессолнечницы! Счастливчик вдруг вспомнил, что уже встречал ее раньше в своих странствиях и уже тогда решил, что это не простая ворона, а посланница Собаки-Леса. Выходит, она не случайно разбудила его и позвала в лес?

Жаль, что он не умеет понимать смысл этих посланий!

Сердце Счастливчика, и без того переполненное счастьем, радостно запело, когда он почувствовал в воздухе запахи брошенного лагеря Длиннолапых. Он чуть замедлил свой бег, отдышался.

«Ах, Собака-Лес, что я делаю?»

Вбежав в лагерь, Счастливчик остановился перед перевернутым столиком, принюхался. Даже сквозь сильную вонь старых кострищ и горелого мяса он сразу почувствовал главное – Беллы тут не было.

Значит, все было напрасно.

Но почему тогда вместо печали его охватило ликующее чувство облегчения?

Счастливчику захотелось поскорее убраться отсюда. Раз Белла не пришла, значит, он ни в чем не виноват. Можно отложить свое предательство до следующей бессолнечницы.

Он уже повернулся в сторону леса, когда увидел в темноте знакомый промельк белой шерсти. Счастливчик нехотя обернулся. Две маленькие знакомые фигурки выползли из-под другого столика и радостно запыхтели, разинув пасти.

– Ой, Счастливчик! Ой-ой, Счастливчичек! – взвизгнула Солнышко – к счастью, чуть тише, чем она обычно это делала.

– Солнышко! Дейзи! – Вопреки своим сомнениям, Счастливчик почувствовал радостную теплоту в груди. Он наклонился, чтобы вылизать морды обеих собак, скакавших вокруг него. – А где Белла? С ней ничего не случилось?

– Ой, нет, ничего плохого не случилось! – радостно протявкала Солнышко, зарываясь носиком в его шерсть. – Ой, как хорошо! Как хорошо-прехорошо! Белла прислала нас к тебе навстречу, вот!

– Она отправилась на задание, – добавила Дейзи. – Поэтому прислала нас вместо себя.

Счастливчик с трудом сдержал улыбку, глядя, как маленькая собачка раздулась от гордости. Но у него не было времени на веселье. Нехорошее предчувствие охватило его.

– Что она задумала? – спросил он. В последнее время Белла стала так дорожить своим высоким статусом в стае, что вряд ли доверила столь важную миссию кому-то из подчиненных.

– У нее родился блестящий план! – ответила Дейзи. – Мы должны доверять ей, ведь она наша предводительница!

Счастливчик с сомнением повел ушами.

«До сих пор „блестящие“ планы Беллы едва не закончились катастрофами», – мрачно подумал он. Но глазки маленьких собачек так и сверкали от восторга, поэтому Счастливчик решил не высказывать свои мысли вслух. Ладно, пусть Белла сама разбирается со своими делами!

– Хорошо. Я расскажу вам все, что узнал. Вы сумеете все запомнить и передать Белле?

– Да! Да-да-да! – затявкала Дейзи. – Нас же двое, мы вместе все запомним!

Что ж, выходит, у него не было выхода. Конечно, было немного странно сообщать важные сведения двум неопытным собакам, но еще тяжелее было сделать это после жизни в дисциплинированной стае, где каждый знал свое место. Тем не менее Счастливчик постарался как можно понятнее рассказать Солнышко и Дейзи о появлении Длиннолапых в желтых шкурах, о клетках-гремелках и о своем недавнем поединке с Кусакой и последовавшем за ней повышении.

– Ой… – протянула Солнышко. – Ой, как странно… Вы что же, все время деретесь? Ой, какая стая…

Счастливчик воинственно напрягся.