Она знала, не стоило всего этого говорить, но сдержаться не могла. Ей доставило удовольствие видеть выражение ярости на его побледневшем лице. Принцесса говорила медленно, с трудом сохраняя равновесие, измученное тело охватила слабость, и девушка еле стояла на ногах. Охрипший голос иногда прерывался кашлем. По мере слов Тайрен'эни в глазах Райтона разгорался зловещий огонь, лицо окаменело — Кристен поняла, что ничем хорошим для неё это не закончится. "Ну и пусть. Я ко всему готова, лучше самой терпеть боль, чем видеть мучения друга". Ей бы только отдохнуть, набраться сил, и вынудить Райтона сражаться с ней…

— Ах, так ты думаешь, я ничего не умею? — сквозь зубы процедил он. — Сейчас ты убедишься в обратном. Вперёд, госпожа Тайрен'эни.

Принцесса смутно помнила, куда они шли: полутёмные, сырые коридоры подземелий, спёртый запах, от которого Кристен мутило, и — тишина. Девушка подумала, что когда они остановятся, она упадёт и больше не встанет, и никакие угрозы Райтона не заставят её подняться — она просто не сможет. Наконец они пришли к толстой деревянной двери. Толкнув её, принц молча вошёл вслед за Кристен. Горели несколько факелов, посередине мрачной камеры с низким потолком стоял стол, составлявший всю скудную обстановку. Рядом застыла женщина неопределённого возраста, в просторном чёрном платье, и в упор смотрела на гостей.

— Ну? — спросила она резким, злым голосом. — Чего тебе ещё от меня надо? Сдох, что ли, тот, кого ты мне приводил в прошлый раз?

— Он сбежал, — отрывисто ответил Райтон. — А вообще, не твоё дело. Вот эта леди, — он вытолкнул Кристен вперёд, — должна отдать мне некий Артефакт, но не хочет. Убеди её.

Женщина раздвинула губы в зловещей улыбке и облизнулась.

— Госпожа Тайрен'эни…

Тихий мелодичный смех вогнал Кристен в дрожь, её охватило состояние, близкое к панике. "Да помогут мне боги, обруч научил его вызывать демона страданий!" Девушка сглотнула. Женщина приблизилась к ней и провела холодными пальцами по плечу пленницы.

— Красивая… Тебе идёт белое платье, — демон снова засмеялся. — А личико… точёный носик, розовые щёчки, бархатная кожа… Твоя душа — лакомый кусочек, госпожа Тайрен'эни, как и твоё тело. Посмотрим, как долго она сможет выдержать то, что я с ней сделаю.

Кристен оказалась на столе, не успев даже моргнуть, руки и ноги держала какая-то сила. Не переставая улыбаться, женщина подошла к столу, и у неё в руках принцесса увидела тонкую чёрную иглу.

— Извини, леди, придётся слегка попортить твою кожу.

Остриё коснулось раскрытой ладони Кристен — огонь боли снова захлестнул её измученное тело. Как ни старалась, она не смогла сжать пальцы. Демон иголкой начертил пятиконечную звезду. На искалеченной, с кожей, содранной почти до мяса, ладони выступили светящиеся полоски. Слабый стон вырвался из горла Кристен, по щекам потекли слёзы.

— Это только начало, — как сквозь туман услышала она голос демона.

То же самое женщина сделала со второй ладонью Кристен, а потом в её руках появилась вторая игла.

— Ну, госпожа Тайрен'эни, приятных сновидений, — улыбнувшись ещё шире, мучительница воткнула обе иголки в центры пентаграмм.

Принцесса выгнулась, эхо её страшного крика разнеслось по коридорам, достигнув даже первого этажа.