— Она не хочет в нас стрелять, Ларри, подумать только! — расхохотался Ганс, подходя к девушке ближе и ближе. — Детка, кого ты хочешь испугать своей пукалкой?

В момент, когда Кристен всё-таки собралась нажать на курок, справедливо решив, что с подобными типами разговаривать — себе дороже, Ганс резко выбил оружие у неё из рук и жёстко ударил девушку по лицу. Она отлетела к стене, упав в кучу мусора, во рту появился солоноватый привкус крови.

— Ну что, мразь, помогла тебе пушка? — Ларри остановился рядом с ней, в руках у него невесть откуда появился обрезок стальной трубы.

Крис утёрла красную струйку в уголке рта. Неожиданно её вторая рука наткнулась на что-то холодное, железное, круглое… обломок перил, длинный и достаточно тяжёлый. Кристен медленно улыбнулась, сжав пальцами предмет: "Чем эта палка хуже старого доброго меча? Разве только тем, что ею нельзя рубить и колоть". Ларри замахнулся трубой, Кристен вскинула единственное средство защиты — вдоль домов прокатилось звонкое "дзеньк!" и разлетелись искры. Нападавший слегка опешил, чем Кристен воспользовалась, пнув Ларри по ногам и быстро поднявшись.

— Н-ну, придурок, — девушка встала в стойку, скупо улыбнувшись и следя за его оружием. — Ан гард! — фраза, вычитанная в одной из книг этого странного мира.

— Как ты меня назвала?! — взревел Ларри, не поняв незнакомого слова, и бросился вперёд.

Хотя железная палка — не совсем подходящий предмет для фехтования, Кристен изящно ушла из-под удара, поймав трубу Ларри на импровизированный меч. Ганс выхватил нож, оставаясь на расстоянии десятка шагов от дерущихся, чтобы не попасть под удар, и с тревогой следил за ними. Лезвие плясало у него между пальцами, бандит выбирал момент, чтобы удачно метнуть нож и не задеть дружка. Несмотря на тренированные руки, Кристен скоро почувствовала усталость — железный прут был тяжелее меча.

В какой-то момент девушка оступилась, Ларри шагнул назад, а с пальцев Ганса сорвалось лезвие. Уже падая, Кристен успела резко повернуть голову, и нож, вместо того, чтобы воткнуться в глаз, только чиркнул девушку по щеке. "Конец", — промелькнуло у неё в голове; прут вылетел из руки, и вдобавок она затылком крепко приложилась об что-то железное — в глазах потемнело. Ухмыльнувшись, Ларри отбросил трубу и упёр ладони в пояс, глядя на лежащую девушку.

Ганс приблизился к ним.

— Ну что, развлечёмся с сучкой?

— Нет, — мило улыбнулась Крис одними губами — заливавшая щёку кровь превратила улыбку в жутковатое зрелище, — и, достав из-под затылка пистолет, в упор выстрелила Ларри в физиономию.

Ганс с воплем попытался удрать, но пуля в спину успокоила и его. Кристен мысленно поблагодарила богов этого мира за то, что так удачно упала. Прикрыв глаза, девушка глубоко вздохнула, стирая кровь с лица и унимая бешено стучащее сердце. От пережитого страха горло пересохло, а язык напоминал наждачную бумагу. Переулок по-прежнему оставался тих и пуст: даже если кто-то что-то и слышал, то предпочёл не вмешиваться. Кристен поднялась с асфальта, отряхнула плащ, сунув оружие в карман, снова утёрла саднящую щёку, и достала сотовый. Между домами пронёсся порыв ветра. Не успела девушка набрать номер и поднести телефон к уху, как её остановил негромкий голос:

— Стой, Крис. Не делай этого.

Кристен скосила глаза на человека, появившегося в начале улицы и державшего её на прицеле — узнав его, девушка почувствовала настойчивое желание громко и грязно выругаться, а ещё лучше, пустить ему пулю между глаз. И никакие угрызения совести её потом мучить не будут. Останавливало одно — для выстрела надо было повернуться, и он наверняка успеет нажать на курок первым.