— Принцессы не ездят в одиночку по улицам, особенно по ночам, — буркнул он стражнику.

— У меня есть веские основания для подобной прогулки, офицер, — холодно прервала его Кристен. — И я требую, чтобы вы открыли ворота для меня и моих спутников.

Прищурившись, капитан некоторое время разглядывал её, и, видимо, узнал виденную когда-то наследницу — раздражения и злости на его физиономии поубавилось.

— Ваше высочество… — он склонил голову. — Простите… не ожидал увидеть… Но… прошу простить… закон…

Принцесса улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз.

— Я запомню тебя, капитан, — всё, что она сказала, но дюжий воин судорожно сглотнул и неожиданно рявкнул на стражника:

— Тащи ключи, недотёпа! Её высочество желает покинуть Килленмар!

Кристен села на лошадь, махнула спутникам, и четвёрка молча выехала из города через дверь в воротах, под ошарашенными взглядами капитана стражи и его подчинённого.

ГЛАВА 11

Милтон быстрым шагом направлялся к покоям Кристен, с твёрдым намерением добиться покорности от строптивой сестры. Конечно, с Эллинорой было легче справиться, но и на Кристен можно найти управу. Но едва он коснулся ручки двери, последняя распахнулась сама. У Милтона ёкнуло сердце: принцесса смогла выбраться?.. Но как? Замок открывался только снаружи, а Эллинора слишком запугана, чтобы помочь сестре. Наместник Килленмара нахмурился. "Магия? Но Крис всегда избегала пользоваться ею, она её просто изучала в теории…"

Он решительно шагнул в комнату, и ему тут же бросился в глаза белый лист бумаги на столе. Записка. "Если ты, мразь, ещё хоть раз посмеешь протянуть свои грязные лапы ко мне или моей сестре, я вернусь и отрежу их собственноручно. И ещё кое-что, для надёжности, тогда женщины вообще перестанут тебя интересовать. Забудь про меня и Эллинору, и даже мыслить не смей о погоне. Убью". Милтон сглотнул и смял записку. Он слишком хорошо знал нрав наследницы и был уверен: Кристен выполнит угрозы. Резко развернувшись, Милтон поспешно покинул комнату, раздосадованный и испуганный. Жалко было лишиться Эллиноры, но преследовать сбежавшую любовницу себе дороже.

Солнце поднялось высоко, когда отряд, отъехав на приличное расстояние от Килленмара, сошёл с дороги и остановился на небольшой полянке. Как бы ни хотелось Кристен продолжать путь, она понимала — им требовался отдых, и ей самой в первую очередь. Райтон опережал их на полтора дня, по ощущениям девушки, но он никуда не торопился. Принцесса устало слезла с лошади и сказала, ни на кого не глядя:

— У нас есть четыре часа. Советую всем поспать, следующая стоянка будет нескоро.

Ленмор молча расстелил плащ под деревом, знаком предложив ей устраиваться. Кристен, поколебавшись, попросила:

— Посиди со мной, Берт. Пожалуйста.

Он кивнул. Когда принцесса легла, Ленмор сел рядом, и воспринял как должное, что черноволосая головка Кристен опустилась ему на колени.

— Спи, родная, — шепнул он, проведя ладонью по растрёпанным волосам.

Через некоторое время Берт и сам уснул, сжимая тонкие пальчики девушки в руке.

Эллинора, несмотря на волнующие события ночи, не чувствовала усталости, и потому устроилась неподалёку от спящих, закутавшись в плащ и прислонившись спиной к стволу дерева.

— Миледи, — Элли вздрогнула и подняла на Джарта испуганный взгляд. — Простите, если потревожил вас…

— Я думала, вы тоже будете отдыхать, — она не сводила с него настороженных глаз, сжимая у горла ворот плаща.

Джарт расположился на некотором расстоянии, видя, что девушке неприятно близкое соседство.