— Слива? — Тайяна тут же вспомнила умирающего у нее на руках человека, его шепот 'Слив…'. Оказывается, это человек?

— Вообще, он Такеш Хевон, наполовину мерлорец. А прозвали его сливой за любовь к напитку из той же ягоды и за цвет носа. Работает тюремщиком. Камеры убрать, поесть принести — не стражникам же этим заниматься? Так, вроде, мужик неплохой, но жадный до одури.

— А лет ему сколько?

— Около пятидесяти.

— Давно он работает? — заинтересовалась Яна.

— Да уж месяца три…

— А почему так мало?

— А раньше там старик Димар работал. Но возраст, суставы, болезни…

— Понятно. Надо снять эту Сливу с дерева и тщательно расспросить, — подвела итог Тайяна и потянулась от души. — Может, на боковую?

Аэлена пожала плечами.

— Попробовать можно… если я засну.

— А я Аашу попрошу. Поверь мне — самое лучшее снотворное — это чья‑нибудь меховая тушка в кровати, — Яна подмигнула лайри.

Аэлена с сомнением оглядела предложенную 'тушку', которая, вытянувшись в длину, была как бы не больше самой лайри.

— А она меня на коврик не выпихнет?

— Обещаю — не выпихнет. Ааша хорошая. Она у тебя в ногах поспит…

— Ну… можно попробовать.

— говоришь, Термалис Вельт? — Гарт смотрел на пойманного мерзавца с улыбкой голодной акулы. — Как замечательно! И что же тебе понадобилось в моем доме?

— К любовнице шел.

— Да? И к кому?

— К Арне Райс.

— Кому — кому?

— Армина Райс, сказала, что в этом доме работает. Заходить приглашала.

— Как мило. А выглядит она как?

— Ну… эта… Темненькая такая, полненькая, хохотушка…

— Высокая или низкая? Глаза какого цвета? Во что она была одета, когда назначила тебе свидание? Где это было? Кто вас видел?

Вопросы посыпались из Гарта с громадной скоростью. Мужчина потряс головой, ожидаемо запутавшись еще на пятом.

— Ты… погоди…

Гарт усмехнулся.

— Врешь ведь, тварь такая!

— А ты меня в стражу отдай!

— еще чего!

Кляп вернулся на место, а Гарт принялся объяснять ситуацию.

— Я тебя, тварь такая, на кусочки покромсаю и свиньям скормлю. За племянников — не жалко. Если б с их голов хоть волосок упал….

— Да не хотел никто твоих щенков тронуть…

— а чего хотел?

— просто дом подпалить. Не знал я, что они здесь, Четырехликим клянусь!

— Неубедительно. С чего это ты меня подпалить решил? Где я тебе дорогу перешел, а, пузырь?

— Сам ты…

— я. Но молоток у меня.

— Попался б ты мне… — пухлик с ненавистью уставился на Гарта.

— Скажи, где живешь, я твой дом подпалить приду.

— не твое дело!

— Мое, мальчик, еще как мое. Ты рассказываешь, кто тебя послал — или я продолжаю свое дело?

Профессионалом Гарт не был и о работе палача имел самое общее представление, но с проблемой справился. Блондин заговорил после еще одного сломанного пальца.

Его зовут Термалис Вельт. И у него есть жена.

Вериола Вельт.

Любимая, обожаемая, очаровательная, обаятельная и самая лучшая женщина на свете. Почему она до сих пор не королева? Ну, король ее просто не видел, а то бы точно женился.