Горячая вода, бодрящие настои мигом привели меня в чувство, я даже полчаса подремать умудрилась под незамысловатую болтовню женщин. Поначалу они меня стеснялись, но увидев худое исполосованное шрамами тело расслабились и даже посочувствовали "бедненькой Императрице, кто ж на такую посмотрит?!".

 А мне оно надо? Взгляды липкие, приставания по углам, мимолетно сорванные поцелуи... Нет! Да!

 Я с головой ушла под воду, дабы не показывать насколько меня задело сочувствие дамочек, а вылезая устроила им маленькую месть: вода в купальне мгновенно остыла и покрылась тонкой корочкой льда... Визжали женщины не менее проникновенно, чем выражали свое сочувствие.

 С гордо поднятой головой я завернувшись в мягкую простыню удалилась на массаж. Довольная улыбка устроилась на губах и на душе наконец-то стало гораздо легче!

 Сильные руки прошлись по телу, нашли и размяли каждую мышцу, несколько раз сорвав с губ стон удовольствия. По возвращении в Лос-Идос обязательно найму себе кого посмелее, чтобы фамильные привидения, зомби и праздношатающиеся демоны не распугали несчастного. Возможно, даже этого, ибо какой смелостью надо обладать, чтобы поцеловать меня в плечо? В шею?!

 На секунду мне стало интересно как далеко смельчак способен зайти. Выяснить зачем ему это понадобилось можно и позже, но здравый смысл взял вверх над полузадушенными женскими инстинктами. Я напрягла руки, приподнялась и попыталась провести захват ногами. Да только наглец ускользнул! Он лишь посмеялся над моими усилиями!

 Мгновенно я оказалась на ногах. Закрученная в жгут простыня заняла место в руках, а потом вернулась на тело - в комнате никого не было! Как и за дверью. О госте напоминал лишь запах орехов и белок...

 Проклятие, я совсем свихнулась?!  

Иллинойс и компания

 Эльф наворачивал круги по комнате в "Дохлом эльфе". Он издалека увидел подъезжающий отряд Кель. Более того, он точно знал, где в Корзасе остановится Императрица. Чутьё подсказывало ему - беги, олух, пока тебя на поводки для белок Осантейя не порезала, но сердце прочно взяло ушастого в оборот, убедив еще разок одним глазком посмотреть на Кель. Надо же убедиться, что она в порядке, что Снэйк еще жив и его шкура не распята в мастерской кожевника, в ожидании заказа на новый костюм Императрицы. Конечно, это банальные отговорки, но так приятно врать самому себе, особенно когда дело касается Кель.

 Иль старался не делать этого, не врать, за двадцать четыре года ему за глаза хватило лжи, когда он восторгался придуманным им самим миром, которым как бы правил и где был как бы Императором... Ага, своих фантазий! Но ведь изредка можно? Если неопасно и враньё не причинит вреда.

 А оно не причинит. Никакого. Никому.

 Он же не пойдет вниз? Эльф оторвал правую руку от ручки двери. И не будет пялиться на отряд из окна? Иллинойс сел на кровать, сцепил в замок беспокойные руки и зажал их между коленями, но вот что делать с головой, мотающейся от окна к двери, он придумать не смог. Не надо было останавливаться в Корзасе! Что бы сказала Эйлин, узнав о его слабости?

 Ну, у кровной сестрички разговор короткий - чуть что сразу промеж глаз щелбан дает, хитро щурясь и восклицает невероятно покровительственным тоном "младшенький!". И обижаться на нее нельзя и не обижаться трудно! Да, ей почти сто тридцать семь лет и она достигла первого совершеннолетия, но он-то мужчина! И вообще Темный Властелин! Бывший, правда.