Первые полчаса прошли в полном молчании. Мой антагонист вяло возил листик салата по серебряной тарелке, я же сметала ложкой все, что оказалось в пределах досягаемости. Снэйк не отступал от меня с жадностью поглощая диетические деликатесы. Эльфы здоровый образ жизни проповедают, но скажите мне на милость, как можно сохранить здоровье отказываясь от мяса? И кстати, где были их принципы, когда первый Темный Властелин на них войной шел? Засунули их, стесняюсь сказать в какое место, вытащили оружие и вперед, усыпать мертвыми телами землю во имя единства всего живого! Лицемеры эльфы, как ни крути...

 Оставшаяся половина часа в ничего не значащем диалоге: погода, лошади, новости... Я откровенно скучала, предоставив отдуваться за нас двоих дипломатичному Снэйку и гадала в какую игру играет Тиллийс. Заодно вычисляла сколько безопасников за нами наблюдает - взгляды ощущались со всех сторон, но лишь один поднимал дыбом короткие курчавые волоски на шее.

 Обещание.

 Я покрутила в пальцах вилку. Кто же ты не друг и не враг. Один раз воспользовавшись заклинанием пробуждающим память, я не много сумела узнать. Всего четыре события тронули душу. Младший брат оборотня, публично казненного в столице. Он стоял рядом со мной, еще мальчишка, стоявший рядом с бледными губами шепчущими клятву отомстить. Окровавленный эльф. Его артерию я зажимала голыми руками в лесу под дождем. Мой враг, но я спасла его, ибо всегда уважала силу и благородство. Он был достоин жизни, и я дала ему второй шанс. Вампир, чей случайно погибший заставил его произнести необдуманные слова и человек несмело, но твердо объясняющий мою ошибку.

 И все же эльф? Такой простой ответ на сложный вопрос? Решил закончить дела, которые касаются только нас двоих. Ну... Пусть попробует, а там оценим смог ли он превзойти меня, как обещал. Однако, при чем тут белые розы?

 - Что? - на меня смотрели две пары глаз. - О каких розах ты говоришь?

 - Сама не знаю, - пожала плечами. - Но вдруг Тиллийс меня просветит на сей счет. Скажи, по каким случаям у вас принято дарить белые розы?

 Император побледнел. Его взгляд стал очень внимательным.

 - Белыми розами принято усыпать погребальный костер. Подарить цветок, значит прозрачно намекнуть на скорую смерть. И кто же сделал тебе такой недвусмысленный намек? - любопытство раздирало светлого. Он не скрывал эмоций. Усмешка на губах, азартный огонек в глубине синих глаз и стоящие торчком уши. Суслик и только!

 - Думаю, ты его знаешь. Тебе не знаком эльф, который прекрасно владеет рунной магией, специализируется на убийствах и является прекрасным алхимиком? - ага, скажет он мне, но попытаться стоит.

 Тиллийс закашлялся. Снэйк вежливо похлопал его по спине, так саданув по хребту, что у светлого чуть зубы не высыпались. Не, не скажет, но точно знает о ком я говорю. Похоже, в самое ближайшее время следует ждать неофициального визита некоего заинтересованного в моей жизни лица. Или смерти?

 Я встала из-за стола и глазами указала на выход. Тиллийс намек понял. От его свиты остались двое. Они проводили нас до гостевых покоев, показали нам расположение купален и распрощались.

 Я рада была остаться в одиночестве. Тяжелый день вкупе с неясностью в отношениях с правителем Леса Вечности доконали мои порядком истрепанные нервы. Мои сумки уже находились в спальне. Судя по отсутствию защитных заклинаний в них бесцеремонно покопались. Мда, неужели думали я ношу с собой государственные тайны? Хоть бы разобрали вещи, раз нос не постеснялись сунуть!

 Вытащив смену белья и чистый костюм, я прошмыгнула в купальню, разделась и с головой погрузилась в бассейн с теплой проточной водой. Не знаю, как эльфы устроили это чудо, но за него легко расцелую автора идеи и исполнителей в обе щеки.

 Купальня напоминали каменный грот. Декораторы выложили стены натуральным серым с серебряными прожилками камнем.