|
Нельзя было давать врагу ни малейшего преимущества. Нельзя проявлять ни малейшего признака страха или неуверенности в себе. Безымянный сидел напротив Аззи. Он принял облик огромного толстяка в клетчатом костюме. На голове у него красовалась зеленая тирольская шапочка. К их столику подошел официант, и Аззи заказал себе чинзано. Приняв самую небрежную позу, позу демона-на-отдыхе, он как бы невзначай спросил: - Если поединок между нами неизбежен, то, полагаю, вполне разумно будет заранее обговорить все условия. Или это будет борьба без правил? Аззи знал, что у него нет ни малейшего шанса уцелеть. Безымянный обладал могучей силой; Аззи подозревал, что перед ним сидит новое Сверхбожество. Тем не менее, демон не сдавался; он прощупывал почву, стараясь выиграть время. - А в каком виде борьбы ты искуснее всего? - спросил в ответ Безымянный. - Я получил степень мастера в борьбе без правил, - отвечал Аззи. - Ах, вот как! Ну, что ж, тогда установим правила. Удалось! В этом первом состязании, состязании умов, победителем вышел Аззи. Ему удалось-таки обвести Безымянного вокруг пальца. Впрочем, демон не спешил торжествовать: ведь до полной победы было еще далеко. К тому же, нужно соблюдать крайнюю осторожность. Как бы Безымянный не заподозрил какого-нибудь подвоха... Что же касается правил, то Аззи их не боялся: он с детства был обучен обходить всякие правила. - По каким правилам ты желаешь вести поединок? - спросил Безымянный. Аззи еще раз огляделся кругом. - Мы в Риме? - спросил он. - Да, в Риме. - Тогда мы будем сражаться так, как сражались древние гладиаторы. Не успел он произнести эти слова, как почувствовал приступ легкой дурноты. Аззи вцепился в край столика, чтобы не упасть, но сознания не потерял. Оправившись, он увидел, что стоит на арене цирка. Ни единой души не было в амфитеатре; пустые ряды каменных скамеек поднимались вокруг арены. Аззи поежился: он стоял посреди арены совершенно голый; Безымянный оставил ему из одежды лишь короткую набедренную повязку. Очевидно, ханжество было свойственно новому сверхбожеству. Это следовало взять на заметку - подобная информация могла оказаться весьма полезна в будущем. Внимательно осмотрев себя с головы до ног Взглядом Со Стороны, которым демоны часто пользуются после различных перевоплощений вместо зеркала, желая убедиться, что все у них на месте, Аззи обнаружил на ремне у пояса короткий римский меч - точь-в-точь такой, какими гладиаторы в древности сражались друг с другом на аренах цирков. У ног Аззи лежал круглый щит - судя по количеству царапин и зарубок, оставленных на нем, далеко не новый. - Что-то уж больно быстро мы перешли к действиям, - сказал Аззи. - Я схватываю все на лету, - ответил Безымянный. Голос его доносился из ниоткуда - было похоже, что воздух разговаривает с демоном языком сверхбожества. - Ну, и что дальше? - спросил Аззи. - Рукопашная! - отвечал Безымянный. - Будем сражаться один на один до тех пор, пока кто-нибудь из нас не погибнет. А вот и я! И тут Аззи увидел, как одна из бронзовых дверей, ведущих на арену, открылась, и оттуда, лязгая гусеницами, выползла тяжелая стальная громадина. |
