|
Голова у Аззи еще слегка кружилась, в глазах было темно, а в ушах нестерпимо звенело. В дверях появился молодой демон в скромной голубой униформе и скромном однотонном галстучке. - Его превосходительство готов принять вас. И Аззи тотчас очутился во внутренних покоях. Сатанинская приемная была оформлена в том стиле, в котором отделывались гостиные элегантнейших домов на Лонг-Айленде. На первый взгляд, в этом обыкновенном загородном доме не было ничего сатанинского - кубки гольф-клуба, охотничьи трофеи, строгие старинные гравюры с изображениями псовой и соколиной охоты, запах старой дорогой кожи. Конечно, у Сатаны имелся полный набор дьявольских приспособлений. Орудия пыток, записи черных месс, маски ужаса - все эти изысканные дорогие безделушки, выдававшие страстного коллекционера, хранились в другой половине дома, куда обычно приглашали гостей. Аззи же провели в западное крыло, отведенное хозяином для деловых встреч. Сатана - а точнее, одна из личин, которые он мог с легкостью менять, когда и как ему заблагорассудится, - был мал ростом. Высокий лоб казался еще более высоким из-за того, что Сатана начинал лысеть. У него было узкое, бледное лицо с правильными мелкими чертами. Имидж этакого невзрачного джентльмена -заурядного выпускника Оксфорда или Кембриджа - как нельзя лучше дополняли очки, сидевшие высоко на переносице. Казалось, Сатана вообще очень мало заботился о том, как он выглядит -это объяснялось его чисто аристократической нелюбовью ко всему показному и претенциозному. Одет он был просто - в желтый халат. На шее был повязан кашемировый платок. - Ах, Аззи! Давно не виделись! - приветствовал Сатана молодого демона. - Мне кажется, не один век прошел с тех пор, как я вел в вашем университете этику Зла. Как быстро летит время! - Да, сэр, то были золотые времена, - вежливо ответил Аззи. Он всегда восхищался своим учителем. Сатана был одним из светил теории Злодейства и кумиром золотой молодежи Ада, достойным примером для подражания. - Ну, что ж, - сказал Сатана, - перейдем к делу. Ходят слухи, что ты задумал поставить пьесу. Так ли это? - Да, сэр, это правда, - подтвердил Аззи. Он был уверен, что его бывший учитель не будет возражать против такого проявления инициативы с его стороны. Ведь Сатана всегда советовал молодым демонам не сидеть сложа руки, а использовать каждую возможность творить зло, выходя на поверхность земли. - Идея поставить безнравственную пьесу пришла мне в голову во время спектакля, на котором я присутствовал. Это театральное действо было превращено в сплошное нравоучение, и я подумал, как хорошо было бы сделать все наоборот. Видите ли, сэр, наши небесные конкуренты все время пытаются доказать, что единственный путь к успеху лежит через добродетель и разумное поведение. Это чистейшая пропаганда, и на самом деле все совсем не так. Вот я и решил показать им, как это бывает на самом деле. Сатана рассмеялся, но очень невесело: - Что ж, я горжусь тобой, мой мальчик, однако лично я не стал бы делать столь далеко идущих выводов. Ведь Добро не всегда противоположно Злу. Если ты помнишь, я упоминал об этом парадоксе в своих лекциях по инфернальной логике. - Да, сэр. Но разрешите обратить ваше внимание на то, что я не собираюсь попросту заменить Добро Злом и таким образом вывести противоположную мораль. |
