|
В те времена люди встречались со сверхъестественным буквально на каждом шагу. Слухи о вещих голосах, которые можно было услышать на могилах известных святых, о чудотворных иконах, о знамениях, посылаемых небесами, о явлениях ангелов молящимся праведникам, о проделках чертей и ведьм наводнили Европу. Никто не удивился бы, если бы кто-то сказал, что его сварливая соседка - ведьма, а приятель, с которым он, бывает, засиживается в трактире за стаканчиком винца, - оборотень, знающийся с нечистой силой. Глава 5 Они ждали довольно долго, но Аззи все не выходил из своей комнатки во втором этаже. В конце концов они решили послать кого-нибудь наверх, чтобы вызвать Антонио Креспи для серьезного разговора. Кинули жребий; идти выпало Киске. Киска поднималась по лестнице медленнее, чем обычно. Подойдя к двери Антонио, она осторожно постучала. Дверь тотчас распахнулась; на пороге стоял рыжий демон. Одет он был роскошно: алый бархатный сюртук, изумрудно-зеленый жилет, ослепительной белизны сорочка, отделанная тонким кружевом. Каким-то чудом Аззи удалось соорудить аккуратную прическу из своей непокорной рыжей шевелюры. Одним словом, вид у него был такой, будто он собирался на прием к какой-нибудь очень важной персоне. - Они хотят говорить с вами, - тихо сказала Киска, указывая рукою на лестницу, ведущую вниз, в общий зал. - Хорошо. Я ждал этого, - ответил Аззи. Он поправил прядь волос, падавшую ему на лоб, одернул сюртук, разок-другой повернулся перед зеркалом и начал спускаться по лестнице следом за присмиревшей Киской. Благородные дамы и господа собрались в общей зале перед камином. Простолюдинов и слуг никто на собрание не пригласил -те сидели на конюшне, довольствуясь объедками, оставшимися от господского ужина. Как только Аззи вошел в зал, сэр Оливер поднялся со своего места и, почтительно поклонившись, произнес: - Сударь, я надеюсь, вы извините нашу нескромность, каковая отчасти объясняется волнением и тревогой. Как было бы прекрасно, если бы вы смогли разрешить это... Гм... Это недоразумение... - Я слушаю вас, - сказал Аззи. - Позвольте узнать, в чем дело? - Сударь, - продолжал сэр Оливер, покраснев, - я воин и всегда говорю прямо, я не мастер делать тонкие намеки и играть словами. Я хочу спросить вас: вы, случайно, не демон? - Да, я демон, - просто ответил Аззи. Тишину в зале нарушил полувздох-полустон, вырвавшийся у всех собравшихся разом. - Ну, знаете, - сказал сэр Оливер, - такого я не ожидал. Вы ведь просто пошутили, правда? Прошу вас, скажите, что это только шутка! - Но я действительно демон. Я полагаю, что дал вам достаточно серьезные доказательства моих сверхъестественных возможностей, недоступных простому смертному. Неужели вы были столь рассеянны, что проглядели их, или настолько наивны, что поверили моим неправдоподобным объяснениям насчет факирских трюков и прочей чепухи? Ведь я делал это нарочно, чтобы избавить вас от скучных трудов выявления моей настоящей природы - занятия долгого и кропотливого. Так значит, все мои старания были напрасны? - Нет, не напрасны, - ответил сэр Оливер, пристально глядя на мать Иоанну. Та молча кивнула головой. - Прекрасно. Теперь, по крайней мере, вы знаете, с кем имеете дело. - Благодарю вас, сударь. |
