|
Вверх, к Бессарабке. Редкие прохожие бросали на Парда беглые, скользящие взгляды; Пард отвечал тем же. Напротив ботанического сада стояла и громко общалась целая толпа молодых эльфов – почему-то даже громко разговаривающие эльфы не кажутся шумными. Эльфам Пард улыбнулся; все, как один и выглядели молодыми, но поди разберись сколько им на самом деле лет? Вот этой девчонке, например, совсем юной с виду? Может, двадцать. Может тридцать. А может и пятьсот, эльфы всегда жили дольше представителей других рас. Как правило – дольше. Девчонка ответила Парду загадочной улыбкой, а голоса эльфов вскоре затихли вдали, поглотились шумом Большого Киева – урчанием катящих по бульвару машин, шагами киевлян, криками птиц, что темной крапчатой стаей кружились над садом. Увидев вывеску «Дюрандаль: Компьютеры на заказ», Пард, не раздумывая, толкнул прозрачную дверь – не то стеклянную, не то пластиковую. Навстречу сразу же шагнул вышколенный эльф. – Добрый день, сударь! Я могу чем-нибудь помочь… – Простите, – вежливо спросил Пард первое, что пришло в голову. – Нельзя ли от вас позвонить? Эльф подозрительно смерил взглядом Парда. Видимо, одежда того плохо вязалась с подобной просьбой. – Позвонить? Пожалуйста. Аппарат вон та… – Спасибо, – перебил Пард и немедленно извлек из кармана трубку сотового телефона. Щелкнул гибкий усик выдвинутой антенны. Лицо эльфа вытянулось, и подозрительность мгновенно улетучилась. Пард наугад набрал номер Можая. Поднял Гремлин и сонно сообщил, что хозяина нет, и до завтра не будет, что передать? Пард ответил – ничего – и отключился. Эльф минуту назад тактично отошел в сторонку и теперь бесцельно елозил манипулятором по крысодрому, уставившись в экран работающего компьютера. «Кстати, – подумал Пард. – Я ведь хотел дискет купить, еще в Николаеве.» Выбрав коробку «Олех», Пард расплатился; уже с минуту эльф приветливо улыбался. Пригласил заходить еще. Пард на всякий случай пообещал – любой техник все равно часто появляется в компьютерных салонах. Дойдя до Бессарабки Пард свернул налево, на Крещатик. Высокие старые дома недвижимо застыли вдоль широкой мостовой. Сколько им лет – Пард даже боялся представить. Самые первые эльфы помнили их уже выросшими. Наверное, именно с них начинался Большой Киев. На Крещатике все и всегда было дорого. От пива в цилиндрических ларечках до офисов на первых этажах зданий. Нигде Пард больше не сталкивался с такой разнообразной и пышной рекламой, как здесь. Рекламировалось все: эльфийские драгоценности, оружие, машины, компьютеры, кухня половинчиков, одежда, лекарства, девочки любой расы, напитки, часы – все, что можно было вообразить и пожелать. Кроме одного. Формул. Научных и технических формул. Главной ценности в Большом Киеве. Да и за его пределами, насколько Пард мог судить по нескольким поездкам в Москву, в самый Центр. Большая Москва, кстати, размерами превосходила Киев. Хотя Киев был куда старше. Орк-подросток навел на Парда объектив «Полароида»; Пард машинально потянулся к карману с пистолетом, но тут же расслабился, в душе ругнувшись на рефлексы. Не хватало еще застрелить пацана, подрабатывающего уличной фотографией. – Вот, сударь, глядите! Чудесный снимок! Всего гривна! – орк протягивал Парду квадратик, выползший из аппарата. – Чудесный, говоришь? – Пард мельком взглянул на фотографию. Она пока была черной, еще не проявившейся. – Откуда ты знаешь? Тут ни хрена не видно. – Снимок действительно чудесный, господин! Я не делаю плохих кадров, не сомневайтесь. На светлеющей фотографии начали смутно проступать полуразмытые силуэты, одному из которых суждено было стать Пардом, некоторым – прохожими; фоном снимку служили несущиеся по дороге машины и невозмутимые громады домов на Крещатике. |
