— Ага-а… — задумчиво протянул монах. — Значит, ты уже в курсе… Юленька, подойди ко мне, не бойся.

Оружейник ободряюще кивнул девочке, и она направилась к Луке. Тот вытащил из кармана левую руку. В кулаке сверкнул дистанционный взрыватель устройства, вживленного в шею Тохи Курса…

— Извини, оружейник, но я не могу отпустить тебя, — виновато произнес монах. — Сам понимаешь.

— Собираешься оторвать мне голову?

— Хочешь предложить другой вариант?

— Нет. Вот только этим ты навредишь не мне, а себе.

— Почему это? — нахмурился Лука.

— Юля, отойди от дяди, — вместо ответа попросил юноша.

Лука Стидич с любопытством наблюдал за Тохой и даже не попытался остановить девочку.

— Потому что взрывное устройство сейчас не здесь, — продолжил оружейник, коснувшись своей шеи, — а лежит у тебя в кармане, куда его подбросило это очаровательное создание. Молодец, Юля.

— Ага. И я должен тебе верить? Его невозможно удалить без помощи опытного хирурга и специального оборудования.

— Ну, если не веришь, просто нажми на кнопку. Но еще лучше — брось оружие и подними руки вверх! — С этими словами Тоха присел, выхватывая из-за голенища убитого омеговца пистолет и направляя его на монаха.

— Юленька, солнышко, а что ты мне в карман положила? — елейным голосом поинтересовался у девочки Лука, разжимая пальцы и роняя пистолет на землю.

— Железную пилюлю.

— С крючочком?

— С крючочком. Я умница, да, все правильно сделала?

— И откуда у тебя эта пилюля, радость ты моя?

— Мне ее дядя Тоша дал. А ему дал дядя Донга. Он вытащил эту штучку из шеи у дяди Тоши. Они думали, что я сплю, но я все-все видела! Даже глазки не закрывала, хотя было очень страшно.

— Мне помог один мутант, — пояснил Тоха, — целитель из банды. Он и пулю мне вытащил.

— Пулю? Ах да, пулю… — Рука монаха скользнула к карману.

— А ну замри! Руки на виду держи! — скомандовал юноша.

— Как скажешь, — пожал плечами Лука.

— Взрыватель отдай девочке. Юленька, солнышко, — передразнил он Луку, — принеси мне штучку, которую даст тебе дядя.

— Только осторожно, не нажимай никаких кнопок, — попросил Стидич, отдавая ей устройство.

Выполнив просьбу, девочка передала взрыватель Тохе, и тот демонстративно взял его в левую руку, но и пистолета не опустил, держа монаха на прицеле.

— Вот теперь поговорим, — усмехнулся он.

— Да уж… И что же ты хочешь знать?

— Кто ты? Зачем тебе нужна Юля? Почему ты выбрал меня?

— Ответ на первый вопрос ты знаешь. А что до малышки… Понимаешь, она сирота. Я отбил ее у дикарей и решил поручить заботу о ней одному очень влиятельному человеку из Меха-Корпа. Он хороший человек и с радостью приютит ее.

— Я должен тебе верить?

— Занятный вопрос… А твой друг мутант случайно не рассказал тебе про токсин, который выделяет в кровь капсула, если попробовать ее извлечь? — Монах усмехнулся.

— Сказал. И именно поэтому я стою здесь, а не мчусь на сендере по другому краю Пустоши. Но у меня есть несколько дней в запасе, а у тебя наверняка есть противоядие.

— Разумеется, — согласился человек в плаще и махнул рукой себе за спину: — Оно там, среди моих вещей. Послушай, малец, давай оставим эти игры для детишек в песочнице.