Всего со слов Грегора на двух рейдерах было пять десантных ботов, это значит, что к нам в гости пожалуют как минимум пятьдесят головорезов.

Минуты сражения тянулись долго и очень скучно. Если бы я сейчас находился на мостике, то воочию бы видел, как протекает бой. Но в трюме такой возможности не было. Поэтому я просто устроился поудобней, завёл будильник, минут двадцать пираты точно будут ковыряться с нашей защитой, и уснул.

* * *

— Ты посмотри на него! Спит! — восхищенно воскликнул один из наёмников оставшихся в резерве, — Макс, нервы у твоего дружка железные.

— Я давно это понял, — ответил доппель, — он же каждый день джака кормит. Вот ты бы согласился на такую работу?

— Я? Нет! Ни за что.

Золотой телец и два пиратских рейдера в это время обменивались запусками ракет, дополняя их залпами орудий обоих типов. Ни торговцы, ни пираты даже и не знали, что они давно не одни и, что за ними пристально наблюдает кое-кто очень хорошо вооруженный.

* * *

— Вот господа курсанты, «Череп» и «Виселица». Наши информаторы не соврали, и оба пирата действительно вышли в этот квадрат пространства для того, чтобы поохотится на торговцев. И значит, что переходной экзамен можно считать открытым. Господин Морок, командуйте.

Говоривший был Виктором Смитом, капитаном большого учебного корабля «Дракон». Как и полагается учебному кораблю академии, сейчас на его борту находилась как штатная команда, так и курсанты, проходящие испытание на повышение ранга.

И в качестве экзамена им были предложены эти пиратские рейдеры.

Для успешной сдачи требовалось решить две практические задачи.

Задача первая — уничтожить в бою один пиратский рейдер, задача вторая — взять второй на абордаж. То есть свои умения должны были показать как моряки, так и десантники.

Правда, сейчас к этим двум задачам добавилась и третья, обеспечить безопасность торговца.

— Юстин, Юстин, подожди. У меня есть предложение, — сказал Бэн Фишер,

после того как капитан уступил свои полномочия, именно Юстин стал главным на корабле. Он должен был руководить боем, а Бэн стал командиром абордажной команды. Разговор шёл на защищенном приватном канале… Даже кураторы не могли сейчас слышать о чём говорят курсанты. Маленькая привилегия аристократов.

— Какое? Говори быстрее, у нас очень мало времени. Сам же видишь, что рейдеры вот-вот разобьют защиту торговца. Ты же потом сам замучаешься искать пиратов по всему торговому кораблю. Надо уже начинать. Так проще выполнить задачу.

— А может нам как раз не спешить и позволить пиратам высадиться на торговец?

— Зачем?

— Юстин, вот сразу видно что ты манкировал посещением экономики. Всё что мы возьмём в этом бою кому достанется?

— Как кому? Нам.

— Вот! — мыслишь ты в правильном направлении. Тогда кто заберёт добычу пиратов?

— Тоже мы.

— Отлично, друг мой, ты не безнадёжен. Финальный вывод сделаешь сам или мне тебе подсказать?

— Ты хочешь, чтобы пираты вырезали весь экипаж, а мы забрали торговца в качестве трофея?

— Поздравляю курсант Морок, оценка: «отлично», давайте зачетку. Да, тысячу раз, да!

— Это подло по отношению к команде торговца. Подло и противоречит целям и задачам академии. Ты за счёт чужих жизней хочешь долги отдать, не очень хорошая характеристика для будущего наёмника.

— Ой, да ладно тебе. Тоже мне, моралист хренов. Ты только представь какой мы можем сорвать куш! Рейдеры то наверняка на дело пустые пошли, с них много не возьмёшь.