— Простите, солдат, но, может быть, вы ошиблись? Мы не заключали контракта с военными.

— Совсем забыл! — Эрл вынул из бумажника пачку банкнот, дав хозяйке возможность отметить ее толщину. — Мне хотелось бы сменить одежду. Что-нибудь гражданское, чтобы отдохнуть без проблем. Вы могли бы помочь мне в этом?

Недоверие крепло:

— Вы — дезертир?

— Если б это было так, разве я оказался бы здесь? — Эрл пошуршал купюрами. — Пожалуйста, мне очень хочется отдохнуть по-человечески. Мне осточертела эта форма! Так вы меня выручите?

Деньги пересилили.

Дюмарест переоделся в грязной полутемной комнате, оставив при себе лазер и связав в узел ставшую ненужной форму вместе с дубинкой. Шансы, что хозяйка гостиницы выдаст его — из-за денег или ради спасения собственной жизни, — были очень высоки. Но ему было необходимо избавиться от формы, чтобы сбить со следа преследователей, и риск был оправдан. Переодевшись, Эрл покинул отель и, поймав машину, отправился в торговый район. Там он мог купить все необходимое, что он и сделал, пополнив свой скромный гардероб строгим костюмом, обувью, рубашками и бельем.

Сложив все покупки в чемоданчик, Дюмарест направился в следующий отель. Там он принял ванну, добавив в воду специальные препараты, и через пять минут достиг желаемого эффекта: оливковый загар исчез, и его кожа снова приобрела свой нормальный цвет. Переодевшись во все новое, Эрл избавился от старых вещей и покинул отель.

Пройдя около мили по боковой улочке, Дюмарест заметил скромный, но очень уютный мотель, в котором он решил немного отдохнуть.

Только теперь он позволил себе расслабиться.

Если ему немного повезет, то он сможет избежать встречи со своими преследователями; Керон наверняка разыскивает загорелого молодого человека, одетого в военную форму. Он, несомненно, обнаружит брошенную им форму и попытается организовать поиск; но у Керона не будет точного описания его, Дюмареста, внешности. Его же задача теперь — постараться срочно перебраться в другой город; исчезнуть и раствориться в массе людей.

Сидя на краешке кровати, Эрл просматривал содержимое бумажника Керона. Деньги он отложил в сторону: они ему пригодятся. На идентификационной карточке была фотография и ряд каких-то специальных символов. Эрл решил, что это пропуск на спецъобъекты или точки. Если его схватят, то она станет уликой против него; но она могла и пригодиться в критической ситуации. Человек, изображенный на фотографии, имел с ним отдаленное сходство, и при не очень пристальной проверке пропуск мог не вызвать подозрений. От бумажника и лазера Эрл решил избавиться при первой же возможности, а деньги и пропуск взял себе.

Раздался звонок телефона. Эрл снял трубку:

— Да?

— Мистер Ганиш?

— Да, что-нибудь срочное?

— Вы будете сегодня обедать у нас?

— Обязательно, — быстро сказал Эрл и добавил, — а что вы можете сказать о меню?

— Жаркое с картофелем, овощи с сыром, цыпленок в ореховом соусе, печенье, мусс и вино. Я порекомендую вам взять жаркое. Это один из коньков нашего повара.

Голос стал чуть строже:

— Одну минуточку, сэр! Мы получили официальное распоряжение зарегистрировать всех постояльцев по их удостоверениям. Мы будем вам очень признательны, если вы оставите его на столе в холле, у администратора.

— Конечно, обязательно, — ответил Эрл. — Простите, а мой багаж еще не прибыл?

— Ваш багаж, сэр?

— А разве я не предупредил вас? Извините! Я отправлял его со станции на адрес отеля.