— Вы просто читаете мои мысли! — обрадовался старый джинн, намереваясь полоснуть когтищами разом всю честную компанию, но тут впереди них вырос молодой.

— Через мой труп! — выпалил он, закрывая собой людей. — Я не позволю тронуть мальчишку, пока не выполню его желания!!!

— Мне всегда говорили, что я упрям до невозможности… — пробормотал старый джинн.

— Спрячь его в кувшин, он злой!!! — прокричал мальчишка.

— Слушаю и повинуюсь! — ответил молодой джинн.

— Помощь нужна? — поинтересовался черт.

— Я сам! — отозвался джинн. — Это лично от меня в качестве благодарности.

Старый взревел, словно раненный бык, и набросился на свою молодость, вкладывая в удары максимум оставшихся у него сил. Молодой бросился на старого.

Задрожала земля, песок взмыл в воздух, море пошло рябью, осыпалась листва с кустиков, попадали люди, заметались молнии, да изредка сквозь клочья дыма и тумана виднелись стремительно двигавшиеся руки: два джинна мутузили друг друга, на чем свет стоит. Старый был опытнее, но молодой обладал большей силой. Зрители, кто был похрабрее, пытались что-то рассмотреть, ползком перебравшись на большое расстояние от места драки, остальные просто ползли в противоположном от джинна направлении.

Оглушительный звук, напоминавший гром в обратном звучании, пронесся над ним, небо на миг стало черным-черным, и разом смолкло, как отрезало.

Тишина показалась Игорю мертвой и зловещей. Он медленно приподнял голову, переждал, пока с нее ссыплется песок, и открыл глаза.

Уставший джинн стоял в гордом одиночестве и тяжело дышал, держа в руке закрытый кувшин.

Люди переставали ползти и вставали на ноги. Джинн медленно подошел к вставшему на ноги мальчишке и протянул ему кувшин.

— Твое желание выполнено, мой повелитель!

Дракар облегченно перевернулся на спину.

— Чтоб я сдох… — пробормотал он восторженно. — Получилось!!!

— Твое второе желание? — спросил джинн.

— Пап, что загадаем? — спросил мальчишка у Игоря.

— Пусть спрячет кувшин там, где его никто не найдет, и вернет всех нас обратно домой.

— Слушаю и повинуюсь!!! — джинн склонил голову. И Черное море и берег растворились в туманной дымке.

Игорь открыл и почти сразу же выкатил глаза. Он сидел на диване в оригинального вида просторной и несколько округлой комнате, рядом с тем же видом сидела жена, а сын с большим любопытством выглядывал на улицу.

— Ух, ты!!! — воскликнул он. — Как тут красиво!!!

Игорь встал и подошел к окну.

«Лучше бы не подходил!» — подумал он. Потому что город за окном выглядел так, словно джинн перенес их не в родные края, а в сказку двадцать первого века. Напротив была не узкая асфальтовая разбитая дорога, а просторный газон из зеленой-зеленой травы, метрах в двадцати росли высоченные деревья, из-за которых виднелись позолоченные верхушки самого настоящего дворца, и вокруг было так красиво, что не верилось в происходящее.

Минут двадцать они ходили по восьмикомнатному дому, разглядывая комнаты.

— Это теперь наш дом? — спросил сын у Игоря.

— Не знаю… — задумчиво пробормотал тот. — Разве что это подарок от джинна.

Который понятия не имеет о том, что заключил себя самого в тюрьму, где он до того провел все эти годы. Но теперь он свободен, и эти годы проведет в другом месте. И старый джинн не будет теперь сидеть в кувшине, и не попадет в телевизор, и не будет этой странной истории, и… и этот мир, выходит, тоже исчезнет?

«Ненавижу парадоксы времени!» — вполне искренне подумал он, подходя к большому книжному шкафу и проводя пальцем по корешкам книг, отыскивая что-нибудь знакомое.