— Капюшон натяни! — тихо приказал Горячке Дракар. — И руки в карманы спрячь.

Как-то не тянет встречаться с первым местным жителем только для того, чтобы отправить его на аудиенцию к древним богам отсчитываться о прожитой жизни. А то, что мужичок без особых проблем отбросит коньки, увидев лицо Горячки, сомнений не вызывало.

Мужичок подъехал к ним и оглядел их одежду, задержав взгляд на светящихся ботинках Игоря.

— Далеко ли путь держите, добры молодцы? — спросил он, прерывая затянувшееся молчание и взаимное рассматривание, дающее куда больше вопросов, чем ответов, у обеих сторон.

— Прямо вперед! — пояснил Игорь. — Туда!

— ЭТО ваше? — мужичок махнул рукой за спину.

— Наше, — ответил Дракар.

— А что это?

— Карета. Новая модель.

— Была новая, — добавил Игорь, — пока на камень не наехали. Подарок.

Он хотел этим сказать, что и сам не знает, где создали карету, не желая отвечать на прогнозируемый вопрос о том, где они откопали эдакое диво? Но мужичок понял ответ по-своему.

— А, понимаю, — кивнул он, — хотели на День Рождения подарить, и сильно торопились?

— Точно, — кивнул Дракар, — только вот стукнулись о камень и забыли, на чей День.

Мужичок скромно хихикнул. Ему приходилось слышать о беспамятстве, но чтобы память отшибло сразу троим — такого на своему веку он не видал не разу.

— На День Рождения царевича Гороха! — напомнил он. — Ему сегодня как раз ровно год исполнился.

— Царевич Горох??? — выпалил Дракар. — Господи, боже! Куда нас занес…

— Точно!!! — перебивая Дракара, вполне правдоподобно воскликнул Игорь, стукнув себя ладонью по лбу. Убитый комар превратился в темно-коричневый бесформенный комочек и упал в траву. — Как я мог такое позабыть???

— Царевич Горох? — Горячка, не выдержав, подняла голову, и мужичок увидел голый череп. Дракар побледнел. Но мужичок оказался стойким.

— Не хило, — сказал он. — Так, это, стало быть, вас за Смертью посылали! А я думал, это просто выражение такое.

— Нас! — кивнул Дракар.

— А чья она?

— А, ничья. Вот ищем, кому пристроить в добрые руки. Тебе не надо?

— Крыс она ловить умеет?

— Нет.

— Тогда обойдусь, — отказался мужичок. — Ну, что, подвезти вас? Я как раз мимо столицы еду.

— Не откажемся.

— А подарок прихватите? Он не тяжелый? Боюсь, моя лошадка в одиночку телегу с каретой не потянет.

— Это не убежит, — отказался Игорь. — Надо бы сперва кузнеца найти, пусть подровняет. Нельзя же царевичу Гороху дарить сломанный подарок!

— А где ваши лошади?

— Украли.

— Направо ездили? — уточнил мужичок. — А чего не налево? Любимые жены дома ждут?

— Не успели мы никуда съездить. — Дракар вздохнул настолько глубоко и горестно, что Игорь почти поверил в наличие у них украденных лошадей. По крайней мере, начал сомневаться насчет того, что их не было. — Справа к нам сами подошли и сказали, что им надоело сидеть и ждать, пока кто-то повернет в их сторону и добровольно расстанется с лошадьми. Вот и решили приблизить обслуживание по избавлению от четвероногих скакунов прямиком к камню.