– Ну что ж, добрый молодец, режь, раз обещал! – Дед пристально посмотрел на разом протрезвевшего Михалыча – Уговор есть уговор! Давненько я баранинки жареной не едал!

– Ох, дед… Ты что… Ты как это… Эй, не надо!!! – Михалыч невнятно помавал руками, как бы пытаясь отогнать шокирующее зрелище, словно надоедливую муху.

– Что, добрый молодец, уговор нарушить хочешь? А знаешь, что бывает с теми, кто слова богатырского не держит?

Дед снова улыбнулся коронной улыбкой и вот теперь, она явно попала в цель – Михалыч резко побледнел и несколько раз громко икнул. Обведя протрезвевшим взглядом поляну и ее хозяина, он разом заметил все, что до сей поры скрывалось от него в хмельном тумане – и черепушки на кольях, и удавленника на горелой сосне, и впечатляющую внешность самого Деда.

– Что смотришь? Деда Мороза ждал? Нет, добрый молодец, это другая сказка, про Деда Угу. А я подарков дарить не стану, я с тебя по твоему же слову строго спрошу. Обещанное исполняй!

– Ой, дедушка, не вели казнить вели… Ой, что это я… Дед, а дед, может не надо, а? Колян, он конечно, баран, базару нет, но не настолько же! Как же другана-то своего зарежу? Нет, всякое бывает, конечно, в нашем деле, но шашлык из Коляна – это не по-людски как-то…

– Слово давал? А то смотри, сейчас тебя овечкой сделаю серенькой! А что, хорошая мысль! Покроет тебя твой дружок, пойдет потомство – обзаведусь хозяйством на старости лет!

На лице Михалыча отразилась бурная мыслительная деятельность. Видно было, что он ищет выход из сложившейся нелепой ситуации.

– Слушай, дед, а может договоримся? По-человечески, без угроз – ты мне, я тебе…

– Выкупить обещание хочешь? Что ж, правилами разрешается… А что дашь за слово свое?

– Ну, дед, – Михалыч вздохнул с облегчением – проблема явно перешла в понятную ему плоскость, – три штуки тебя устроит? Больше у меня с собой нет…

– Три штуки чего? – удивился Угу

– Баксов, вестимо, не рублей же!

– Это денег, что ли? Не нужны мне деньги ваши, что мне в лесу ими делать?

Торг явно зашел в тупик – в голове Михалыча никак не могла уложится мысль, что кому-то могут быть не нужны деньги.

– А что же ты хочешь, дед? Как у вас тут принято?

– А вот это другой разговор, добрый молодец. Не хочешь слово исполнять – придется его отрабатывать.

– Ничего себе! И что же тебе нужно? Дровишек наколоть? Печку сложить? Или пойти туда, не знаю куда и принести то, не знаю что?

– Дровишек… Печку… А что! – Дед Угу неожиданно сверкнул глазами, заставив Михалыча нервно отшатнуться – Печку, значит… Есть у меня, добрый молодец, проблемка одна…

– Во, дед, это деловой разговор! Проблемы решать – это, можно сказать, моя основная специальность!

– Видишь ли, добрый молодец, есть у меня тут изба такая…

Михалыч огляделся по сторонам и, не обнаружив никаких строений, непонимающе уставился на Деда.

– Не крути головой, самоходная она у меня. На курьих ногах, как положено. Напугали вы ее, ироды, телегой своей, вот и сбежала она в лес. Сами натворили – сами исправляйте, как хотите. А то – дед кровожадно усмехнулся – «шашлык-машлык»! Не те мои годы, по кустам за ней бегать!

– Слышь, дед, я тебе что, марафонец с барьерами? Может лучше дровишек порубить? Или дерево могу завалить, или вообще кого скажешь…

– А это, добрый молодец, не моя забота. Умел слово сказать, умей и ответ держать. Как хочешь, так и исполняй службу.