Он был не намного старше меня, но успел хлебнуть горькой чаши в жизни по полной. Правда, хлебам из собственного желания, судьба тут почти ни при чём. Два года назад мы с ним были не разлей вода, а потом он получил тяжелейшую травму и навечно оказался прикован к инвалидной коляске. Для человека, который вёл не просто активный, а наиактивнейший образ жизни подобный удар судьбы был жесток.

Была попытка самоубийства, к счастью, успели родители вмешаться и вызвали «скорую», которая откачала дурня. Но с того момента он замкнулся напрочь, а потом переехал в другой город, подальше от родных и знакомых, всех тех, кто напоминал ему о прошлой жизни. Связь поддерживал редкую и в основном только по интернету, хотя с родителями общался и по телефону.

Паша успел и повоевать где-то, но вот место своего боевого крещения держит в секрете ото всех, только от его родителей услышал про эту веху в истории. До фанатизма увлекался страйкболом, вкладывая больше половины всех своих доходов в снаряжение... вкладывал.

Сейчас он занимался написанием статей в интернете и консультировал в двух магазинах страйкбольного направления. Радует, что перестал страдать ерундой, смог пережить удар судьбы и начать заново жить.

- Привет, братишка,- поприветствовал я его. - Ого, вот ты раскабанел!

- Здорово, - кивнул он мне и протянул руку, проигнорировав вторую часть моей фразы. - Чего прикатил? Давно не заезжал и тут вдруг через сотни километров приехал. Что-то случилось?

- Да так, хочу кое-что важное предложить, только не на пороге об этом говорить.

- Проходи, - он мотнул головой в сторону комнаты. - Я сейчас поставлю чайник и вернусь.

Я пропустил коляску, с которой он ловко управлялся в тесном коридоре, и прошёл в логово родственника.

Здесь я ещё ни разу не был. Как Павлик порвал со всеми, чуть ли не запретив к нему приезжать, так и не виделся я с ним. Надеюсь, за эти почти два года он сумел отмякнуть.

Чёрт, даже не знаю, как начинать будущий разговор.

Комната у парня была заставлена компьютерами и завалена различными приспособами, даже тиски имелись на железном столике, привёрнутом к стене. Пневматические пистолеты и винтовки, страйкбольные гранаты, несколько камуфляжей разных стран, часть из них обшита «лохмушками». Всё это занимало половину свободного пространства и так не очень-то и большой комнатушки.

Через минуту ко мне вернулся Паша.

- Так чего хотел? - вновь спросил он, сверля меня подозрительным взглядом. - мать с отцом направили?

- Что? А-а... нет, я тут по собственной инициативе. Только давай после чаепития поговорим, хорошо? У меня есть предложение, которое точно тебя заинтересует, вот только там и условия будут, гм, суровые.

Через десять минут родственник притащил две кружку, с зелёным чаем для себя и кофе с молоком мне. От помощи отказался.

- Ну так?..

- Паш, у меня чувство, что не хочешь меня видеть,- вздохнул я.

- Работы много, - смутился он на миг. - На пенсию много не проживёшь, одни таблетки стоят больше половины пособия. А ещё за комнату нужно платить, расходники, инструменты и так далее.

- Понятно, - ответил я ему и сделал маленький глоток кофе. - Вкусно.

- Брось, - махнул он, - чего там вкусного может быть в растворимом порошке?

- Значит, сделал хорошо.

- Никита, хватит ходить вокруг и около, - брат прямо посмотрел мне в глаза. - Говори, что там у тебя случилось?

- У меня? - удивился я.

- Ну да. Разве ты не помощи попросить приехал? - чуть растерялся он. - Денег попросить в долг.

- Денег? У тебя?

- Так ты не за ними, не потому что узнал, как я поднялся в последнее время?

- Так, стоп, - я аккуратно поставил кружку с напитком на ближнюю коробку с каким-то барахлом, - у нас беседа глухого с немым.